L’accueil d’événements de Coupe du monde est essentiel pour de nombreuses raisons chez Canada Alpin, y compris ses opérations commerciales. L’annulation des épreuves de slalom géant de la Coupe du monde de Mont-Tremblant prévues samedi et dimanche prochains, en raison des températures clémentes et du manque de neige, a fait mal.
Donna Spencer
La Presse Canadienne
Les courses présentées à Mont-Tremblant ont attiré quelque 15 000 spectateurs en 2023, alors que le circuit de la Coupe du monde revenait à cet endroit pour la première fois en 40 ans.
« Cela compromet un peu le rythme que nous essayions d’établir autour de cette épreuve. C’est motivant de tenter de présenter un événement encore meilleur l’année suivante», a expliqué le président et directeur des opérations de Canada Alpin, Thérère Brisson.
« Je pense particulièrement aux athlètes canadiens qui n’auront pas l’occasion de skier chez eux, une opportunité qui se présente rarement. C’est évidemment décevant pour eux”, a-t-elle ajouté.
Elle estime que Canada Alpin perd au moins 1 million de dollars en retombées économiques chaque fois qu’un événement est annulé.
« SI nous avions pu organiser cet événement, cela aurait joué un rôle important dans notre bénéfice d’exploitation », a déclaré Brisson. Pas tant dans l’événement lui-même, mais dans les activités de collecte de fonds, dans le développement de partenariats avec des sponsors. Lorsque nous créons un événement auquel tout le monde veut assister et que tout le monde attend avec impatience, tout tourne autour de cela.
«Il ne fait aucun doute qu’il y aura un impact financier important de l’annulation de cet événement cette année», a résumé le Québécois.
Si l’on exclut les événements de la saison 2020 qui ont été annulés en raison de la pandémie de COVID-19, le Canada présente chaque année depuis 30 ans des étapes de la Coupe du monde de ski alpin.
Bien que le ski cross fasse partie de Ski Acro Canada sur la scène internationale, cette discipline est gérée par Canada Alpin au niveau national, puisqu’elle est considérée comme une épreuve de vitesse. Une Coupe du monde de ski cross est également prévue du 12 au 15 mars à Craigleith, près de Collingwood, en Ontario.
Une épreuve de vitesse masculine à tout prix
Afin de développer la popularité du ski alpin au pays, Canada Alpin doit donc à tout prix organiser une épreuve de vitesse masculine.
“Si nous construisons d’abord un centre national d’entraînement, nous aurons ensuite une Coupe du monde assez rapidement”, a déclaré Brisson, qui a souligné qu’un site devrait être identifié d’ici 2026.
Lake Louise, qui est située dans le parc national Banff à l’ouest de Calgary, a accueilli des épreuves de descente féminines et masculines pendant des décennies, mais elle est devenue une opération déficitaire pour Canada Alpin en raison des coûts d’exploitation élevés, du fait que les installations sont situées dans un lieu éloigné et l’absence de spectateurs payants.
Les courses seront abandonnées sauf injection massive de capitaux.
“Si quelqu’un disait : ‘Je serais prêt à investir 3 millions par an pendant cinq ans’, alors ce serait possible”, a expliqué Brisson. Il a été difficile de convaincre les spectateurs de venir, mais les principaux enjeux concernaient davantage le montage financier de l’événement et la volonté d’une station de ski de s’impliquer, en produisant de la neige et en aménageant une piste. »
Un élément clé du plan stratégique de Canada Alpin pour 2021-2026 est l’organisation de courses rentables. Un bassin de passionnés de ski alpin pouvant accéder facilement à un site de compétition est « la sauce secrète », qui a contribué, selon Brisson, au succès de la Coupe du monde de Mont-Tremblant.
Whistler et Panorama sur les rangées
Pendant ce -, Whistler et Panorama, en Colombie-Britannique, pourraient être des villes candidates possibles pour obtenir les épreuves de descente masculines de la Coupe du monde de ski alpin.
Panorama, une ville près d’Invermere, près de la frontière de l’Alberta, a accueilli les épreuves de descente, de super-G, de slalom géant et de slalom lors des finales du circuit Nor Am en avril, ainsi que les Championnats du monde 2018. mondial junior de ski alpin en 2022. Brisson estime qu’un investissement d’environ 3 millions est nécessaire pour qu’on puisse y développer un centre d’entraînement et présenter une descente de Coupe du monde.
« Chez Panorama, ils peuvent s’entraîner sur la neige très tôt en hiver », dit-elle. Si nous apportons quelques changements modestes et investissons dans des équipements de sécurité, nous pourrions alors y établir un centre national d’entraînement et organiser une étape annuelle de la Coupe du monde, et peut-être même y accueillir les Championnats du monde. paraski alpin. »
Quant à Whistler, sa réputation n’est plus à faire. Ce site a accueilli les épreuves de ski alpin des Jeux olympiques de Vancouver en 2010 ainsi qu’une Coupe du monde en 2008. Cependant, le calendrier international de ski alpin et les conditions d’enneigement qui en résultent compliquent la tâche, puisqu’ils ouvriraient au printemps plutôt qu’à la fin de l’automne. .
«Nous avons un très beau centre d’entraînement à Whistler, a admis Brisson. Ce n’est pas un centre d’entraînement de vitesse aussi complet que la descente de Dave Murray, mais c’est peut-être ce dont nous avons besoin. »
