Transaction à Montréal.
Johnathan Kovacevic est échangé à New Jersey en échange d’un choix de 4e tour en 2026. Kent Hughes a encore fait un coup de génie. Il a réclamé au ballottage un défenseur qui lui a rendu de fiers services et qui lui rapporte un choix de 4e tour gratuitement.
Kovacevic s’est heurté à un mur. Le mur de congestion sur la ligne bleue du CH. La compétition pour une place dans l’équipe était trop féroce pour lui.
Il pensait être « en sécurité » car il était droitier. Mais la ligne bleue est désormais clairement saturée des deux côtés.
Avec David Reinbacher et Logan Mailloux qui se rapprochent de la LNH, David Savard et Justin Barron (qui pourraient aller à Winnipeg ou ailleurs), la congestion se manifeste aussi du côté droit de la défense, pas seulement du côté gauche.
Les équipes de la LNH cherchent toujours à trouver le bon équilibre dans leurs effectifs, ce qui peut conduire à des décisions difficiles pour les entraîneurs et les directeurs généraux.
Kovacevic était un être humain avec un bon cœur. Le Canadien l’a réclamé au ballottage et en a fait un défenseur de la LNH. Il peut être fier de lui, autant pour son travail sur la glace qu’à l’extérieur.
Alors que la carrière de Kovacevic prend une direction inattendue ce soir, il sera intéressant de voir comment il réagit à cette nouvelle situation. Le connaissant, il le prendra avec le sourire, comme il l’a toujours fait.
Ce sera une longue nuit pour Kovacevic, qui devra commencer à préparer ses affaires pour le New Jersey, mais aussi positif soit-il, nous parions qu’il considère cela comme une nouvelle opportunité.
La prochaine étape : échanger un défenseur gaucher. Le nettoyage a commencé à la ligne bleue.
Voici le communiqué du Canadien de Montréal :
BROSSARD – Le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a annoncé dimanche que l’équipe avait acquis un choix de quatrième tour en 2026 des Devils du New Jersey en retour du défenseur Johnathan Kovacevic. Le choix de quatrième tour sera le plus haut placé des trois actuellement détenus par les Devils en 2026.
Kovacevic a disputé 62 matchs avec les Canadiens en 2023-24, marquant six buts et récoltant sept passes, en plus de purger 42 minutes de pénalité. Le défenseur droitier de 26 ans s’est initialement joint à l’organisation au ballottage le 8 octobre 2022.
Il a disputé 143 matchs avec les Canadiens et les Jets de Winnipeg depuis le début de sa carrière dans la LNH. Le natif de Hamilton, en Ontario, a récolté 28 points (9B, 19A) et a purgé 83 minutes de pénalité au total.
