La séance du Conseil municipal, du mardi 25 juin, a été brusquement interrompue suite à la lecture d’une lettre reçue par tous les membres du conseil municipal.
Imaginez que vous êtes chef des pompiers volontaires depuis 37 ans et demi et que tout d’un coup, il semble qu’il y ait des plaintes et que vous soyez licencié sans enquête et sans justification crédible.
Il est évident que nous serions choqués, que nous crierions au scandale et que nous ferions appel aux membres du conseil municipal pour obtenir des éclaircissements.
Nous irions probablement voir un avocat pour essayer de comprendre de quoi on m’accuse, mes recours. Surtout pourquoi ma municipalité détruit-elle ma réputation et mes 37 années de bons et loyaux services sans aucun reproche ?
C’est ce qu’a subi et fait le chef des pompiers, autrefois de Saint-Isidore, mais maintenant de la municipalité de Hautes-Terre. Il est allé voir son conseiller municipal, en l’occurrence moi, ancien maire de Saint-Isidore, qui me présentais comme conseiller dans la nouvelle municipalité afin de défendre les intérêts de mes concitoyens. Ayant été directeur municipal pendant 10 ans, je connais très bien le fonctionnement et les procédures municipales.
Évidemment, j’ai fait ce que tout bon conseiller municipal doit faire, c’est-à-dire poser des questions pour comprendre cette malheureuse chaîne d’événements qui a mené au congédiement du chef des pompiers. J’ai frappé un mur lorsqu’on m’a dit que ces questions de ressources humaines étaient du ressort du directeur général de la Municipalité. Ce dernier n’a pas été en mesure d’expliquer logiquement la raison de ce congédiement.
Depuis, six pompiers volontaires ont démissionné pour soutenir leur chef. Il faut environ 20 pompiers pour faire fonctionner une caserne, ici nous avons un tout autre problème.
Qui pensez-vous va vouloir remplacer ces pompiers volontaires après le traitement que vient de subir le chef des pompiers ?
On peut s’attendre à ce que ces types de questions soient portées devant le Conseil municipal en séance à huis clos pour en débattre si nécessaire, les ratifier ou simplement en informer les conseillers. Ainsi, lorsqu’elles seront abordées par les citoyens, ils pourront appuyer la décision et l’expliquer.
Cela ne s’est pas produit au conseil municipal de Highlands. C’est pourquoi je me suis senti obligé de lire une lettre reçue d’un avocat sur le sujet. La lettre recommandait au conseil d’ouvrir une enquête indépendante pour clarifier la question en l’introduisant sous le point de l’ordre du jour : « Correspondance reçue », puisque les membres du conseil l’avaient reçue. Il était prévisible qu’elle serait lue lors de la réunion du conseil municipal.
Il est assez évident que lorsqu’un conseiller doit forcer la main du maire pour informer la population d’une lettre reçue à la municipalité d’intérêt public, cela indique qu’il y a des problèmes avec les procédures et les processus et qu’il y a un manque de transparence pour être, malheureusement, arrivé à ce point.
Il est étonnant que le maire Landry, qui fait référence à mon manquement au code d’éthique, n’hésite pas à m’attaquer dans l’Acadie Nouvelle du samedi 29 juin, lorsqu’il affirme que « l’harmonie au sein du conseil est fréquemment troublée par mes interventions et que je cause des ennuis depuis le début ». Il est évident que ces commentaires constituent une atteinte directe à ma réputation et encouragent le genre de commentaires haineux dont j’ai été l’objet. Il devrait donc faire preuve d’honneur et s’excuser publiquement.
Les gens que je représente ne m’ont pas élu pour donner un concert d’harmonie, mais pour représenter et défendre les intérêts de ma communauté au sein du conseil, et c’est ce que je fais.
Si M. Landry, qui a peu de connaissances et d’expérience en administration municipale, était plus ouvert à vraiment s’attaquer aux problèmes de front afin de trouver des solutions et de bâtir des consensus, nous ne serions pas ici.
Alors que le conflit est maintenant sur la place publique, il faut faire la lumière sur cette affaire pour assurer une meilleure unité dans toutes les régions de la municipalité. Peut-être que la recommandation de l’avocat de mener une enquête indépendante, en dehors des partis pris, des intérêts personnels, des liens familiaux ou politiques, demeure la meilleure option. Cela nécessite que toutes les parties y adhèrent afin de mettre fin à une division non seulement au sein du Conseil municipal, mais dans toute la Municipalité.
Il est clair que nous devons veiller à établir des processus, des politiques et des lignes directrices clairs et écrits pour l’avenir. Cela nous permettra d’être équipés pour relever et gérer, en toute transparence, les défis futurs qui ne manqueront pas de surgir.
Louis LeBouthillier
Conseiller
Sainte-Isidore, municipality of Hautes-Terres
