Yunis Abdelhamid devrait être la première recrue de Saint-Etienne sur ce mercato estival. Afin d’en savoir plus sur le joueur, nous sommes allés interviewer Arnaud Valadon, correspondant RMC sur le club rémois. Entretien.
Son arrivée ? Il arrive en fin de contrat avec Dijon après une saison ratée. Michel Der Zakarian quitte le club et Yunis Abdelhamid arrive pour remplacer l’emblématique Anthony Weber. Il recherchait un défenseur central gaucher pour s’aligner avec Julian Janvier. L’objectif était de faire venir des joueurs d’expérience. C’est dans ce contexte qu’il est arrivé au Stade de Reims en position de titulaire.
« Abdelhamid améliore systématiquement ses partenaires en charnière centrale »
« Ce qui est le plus surprenant, c’est son adaptation à la Ligue 1, car il n’avait aucune référence avant (Dijon, Arles Avignon). On ne pensait pas qu’il s’adapterait aussi vite et qu’il finirait par être considéré comme l’un des meilleurs défenseurs centraux du championnat. Ce qui est aussi très fort chez lui, c’est qu’il est extrêmement régulier. Il avait ensuite une charnière très efficace avec Axel Disasi (actuellement à Chelsea). Ce qui l’a rendu inébranlable, au-delà du leader de vestiaire qu’il est, c’est la façon dont il a systématiquement amélioré ses partenaires en charnière centrale. Ce fut le cas avec Disasi puis avec Engels, qui était un défenseur aguerri, mais à la reprise à Reims. On avait l’impression qu’on pouvait mettre n’importe qui à côté de lui et qu’il est devenu bon parce que Yunis Abdelhamid l’a rendu bon ! »
« Ce qui est bien, c’est qu’il n’est jamais blessé, presque jamais suspendu. Il a un style de vie incroyable ! C’est un leader et il a une bonne récupération du pied gauche. Il va quand même assez vite et il ne décline pas forcément malgré son âge avancé. Je pense que c’est une recrue intéressante pour l’AS Saint-Etienne. Cette saison, il n’a pas beaucoup baissé dans une fin de saison en roue libre. »
Pourquoi le laisse-t-il partir ? Tout simplement parce que Reims a recruté dans ce secteur (Agbadou et Okumu) et qu’ils veulent les faire jouer pour les mettre en valeur et échanger. Il a un très gros salaire qui avoisine les 100 000 par mois. Je pense qu’à Saint-Etienne, c’est aussi ça ! Reims a décidé de se séparer de lui et c’est une décision stratégique, l’avenir nous dira si c’était une erreur ou pas, car il a été très écouté dans le vestiaire.
Pour un joueur promu, avoir un défenseur expérimenté, fiable et bon est, je pense, très important pour un joueur promu. C’est un leader dans un vestiaire, pour libérer tout le monde. Olivier Dall’Oglio pourra s’appuyer sur lui ! C’est une bonne recrue et je pense qu’ils se sont rencontrés à Dijon. Si Abdelhamid signe à Saint-Etienne, c’est parce qu’il garde de bons souvenirs avec Dall’Oglio !
