L’actuel champion d’Afrique du 110 m haies des 23èmes Championnats d’Afrique qui se déroulent actuellement à Douala a exprimé son ras-le-bol face aux autorités qui gèrent ce sport au Sénégal. Selon lui, dans ce pays, il vaut mieux jouer au football que pratiquer d’autres sports, notamment l’athlétisme.
Alors que les athlètes sénégalais n’ont pas encore fini de savourer le succès retentissant obtenu au prix d’une dure lutte à Douala, le couscous vient de recevoir du sable. Louis François Mendy, qui a remporté l’or au 110 m haies en début de semaine à Douala lors des Championnats d’Afrique d’athlétisme, n’est pas content. Il est presque très en colère contre les autorités sportives du pays.
Pour cause, auréolé du titre de champion d’Afrique, Louis François Mendy n’a reçu que la modique somme de 50 000 FCFA en prime pour cette performance exceptionnelle. « Être champion d’Afrique pour gagner une prime de 50 000 FCFA du ministère des Sports (…) une autre somme de 30 000 FCFA est ajoutée à cela par le président de la Fédération sénégalaise d’athlétisme. C’est vraiment dommage d’être champion d’Afrique au Sénégal», s’est indigné Louis François Mendy.
Selon lui, être champion d’Afrique au Sénégal ne veut rien dire aux yeux des autorités qui n’ont aucun respect pour les autres disciplines. Ce n’est pas la première fois que d’autres sportifs fustigeent l’attitude des autorités à leur égard. Tout comme les pratiquants d’arts martiaux, à travers le volley-ball, le basket-ball entre autres, ont toujours dénoncé le favoritisme du football à leur détriment.
Les autorités dépensent des centaines de millions rien que pour les regroupements et les déplacements des Lions du football, sans compter les primes de match qui varient entre 5 et 8 millions. C’est vrai que le football est l’opium du peuple, dit l’autre, et les dirigeants précédents ont beaucoup joué sur ce fil pour tenter d’amadouer la jeunesse, passionnée de football. C’est pourquoi ils ne lésinent pas sur les ressources. Un tiers de ces moyens accordés aux disciplines leur permettraient de faire des miracles. D’où la colère manifestée par cet athlète envers les autorités. « Mieux vaut aller jouer au football car ni Sadio Mané ni Idrissa Gana Gueye n’auraient jamais accepté cette somme », a-t-il insisté avant de soutenir avec dépit et comme pour narguer le ministère des Sports. « Je te donne ta prime, mais je suis fier d’être champion d’Afrique. Il est temps que cela cesse», a-t-il conclu.
A quelques semaines de l’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 et à l’heure où de nombreux athlètes sénégalais comptent sur lui pour remporter une deuxième médaille olympique, cette sortie de Louis François Mendy va sans doute semer la zizanie entre le ministère des Sports et certains athlètes. Il est peut-être temps de revoir la prise en charge des sportifs de haut niveau afin de les motiver pour permettre au Sénégal de briller en Afrique et dans le monde pour remporter encore et encore des médailles d’or.
