Dans les rares hôpitaux encore debout à Gaza, de nombreux patients ayant survécu aux bombardements israéliens doivent être abandonnés ou mourir d’infections faute de simples gants, masques ou savon, affirment des soignants américains de retour du territoire palestinien.
Des décisions déchirantes doivent être prises, comme arrêter de soigner les graves brûlures d’un garçon de sept ans parce que les bandages manquent et qu’il risque de toute façon de mourir.
Ces médecins et infirmiers américains ont été témoins d’horreurs et se donnent désormais pour mission de le faire savoir afin de faire pression sur leur pays, soutien militaire et diplomatique majeur d’Israël.
Au cours des trois dernières décennies, Adam Hamawy a visité des pays déchirés par la guerre et par des catastrophes naturelles, du siège de Sarajevo au tremblement de terre en Haïti.
“Mais je n’ai jamais vu autant de victimes civiles”, a déclaré cet ancien chirurgien de combat de l’armée américaine, dans un entretien à l’AFP, à son retour d’une mission à l’hôpital européen de Gaza le mois dernier. dernier.
«La plupart de nos patients étaient des enfants de moins de 14 ans», explique le chirurgien de 54 ans originaire du New Jersey.
« Qu’il y ait un cessez-le-feu ou non, nous avons besoin d’une aide humanitaire. Et en quantité suffisante pour répondre à la demande », insiste Hamawy.
“Vous pouvez faire tous les dons que vous voulez, mais si les frontières ne sont pas ouvertes pour laisser entrer l’aide, cela ne sert à rien”, déplore-t-il.
– « Des vers dans les blessures » –
Lui et d’autres soignants ont déclaré qu’ils se sentaient désormais plus utiles pour faire pression pour mettre fin à la guerre et pour qu’Israël se conforme au droit international en autorisant davantage d’aide dans la bande de Gaza assiégée.
Israël rejette ces accusations de la communauté internationale depuis le début de la guerre, lancée après l’attaque sans précédent perpétrée sur son sol par le Hamas le 7 octobre.
Originaire de Portland, dans le nord-ouest des États-Unis, Monica Johnston, une infirmière en soins intensifs de 44 ans, dit avoir envoyé des listes de matériels désespérément nécessaires aux responsables et élus de la Maison Blanche.
Gaza était sa première mission.
« Je ne regarde pas les nouvelles, je ne m’implique pas dans la politique », dit-elle. Mais l’automne dernier, elle a reçu un courriel d’une organisation qui demandait de l’aide. « Quand j’entends le mot « aide », mes oreilles s’ouvrent, mon cœur se met à battre et je sens que je dois le faire. »
Une équipe de 19 personnes, coordonnée par l’Association médicale américano-palestinienne, est repartie avec les valises faites.
Sur le terrain, les obstacles sont considérables : manque de personnel, grave pénurie de médicaments et de produits d’hygiène de base.
La voix de Monica Johnston se brise lorsqu’elle évoque le petit garçon dont il a fallu arrêter les brûlures pour soigner les patients avec de meilleures chances de survie.
« Deux jours plus tard, il a commencé à avoir des vers dans ses blessures. Le sentiment de culpabilité d’avoir causé ça…”, souffle-t-elle. L’enfant a été enterré avec ses bandages, son corps complètement infesté.
– “Important” –
Des familles entières arrivaient souvent ensemble après les bombardements, plusieurs générations vivant souvent dans le même bâtiment, rapporte Ammar Ghanem, un médecin urgentiste de 54 ans originaire du Michigan.
Par exemple, un joyeux garçon de 12 ans qui aidait à l’hôpital, attirant l’admiration du personnel, a soudainement disparu pendant plusieurs jours.
A son retour, Ammar Ghanem a appris que trente membres de la famille du garçon avaient été tués dans un bombardement et qu’il avait dû aider à retrouver leurs corps dans les décombres.
Le lancement des opérations terrestres début mai à Rafah, à la frontière sud avec l’Egypte, a provoqué une onde de choc à l’hôpital parmi le personnel soignant palestinien, hanté par le souvenir de l’incursion dévastatrice israélienne dans le nord de Gaza.
Depuis leur retour, les soignants américains font face à la culpabilité du survivant en pensant à leurs patients et collègues laissés dans ce que la communauté internationale décrit comme « l’enfer » à Gaza.
« Ce qui me rassure, c’est de me sentir utile en racontant ce dont j’ai été témoin », confie Adam Hamawy. “Je pense que c’est aussi important que ce que nous avons fait là-bas.”
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