Non content d’avoir quatre joueurs repêchés au premier tour, le basket français a placé deux joueurs aux deux premières places de la draft NBA, Zaccharie Risacher succédant à Victor Wembanyama et Alexandre Sarr suivant en deuxième choix.
Le basket tricolore en tête de la draft NBA ! La France a vécu une nouvelle nuit historique à New York. Un an après Victor Wembanyama, Zaccharie Risacher (2,07 m, 19 ans) a en effet été choisi en première place par les Atlanta Hawks où le fils de Stéphane Risacher, vice-champion olympique en 2000, devrait être associé au meneur vedette Trae Young, du moins s’il reste en Géorgie.
Ce premier choix n’a pas été une grande surprise pour le jeune ailier de Bourg-en-Bresse, auteur d’une magnifique saison avec la JL Bourg, finaliste de l’Eurocoupe et demi-finaliste du Betclic Elite. « J’avais fait des entraînements (tests) pour eux et ça s’est bien passé. J’étais préparé, même si j’ai aussi essayé de me préparer à toute éventualité car la beauté du projet c’est que, jusqu’à la dernière seconde, s’est-il confié dans des propos relayés par L’Equipe. Nous ne savons pas où nous atterrirons et quelle équipe nous donnera une chance. »
Trois Bleus parmi les six premiers choix
Mais si ce millésime 2024 de la draft NBA restera dans les annales, c’est en raison de la sélection, en deuxième position, d’Alexandre Sarr par les Washington Wizards. Jamais un pays autre que les États-Unis n’a placé deux représentants aux deux premières places du repêchage. Le pivot de Perth retrouvera dans la capitale fédérale un autre Français, Bilal Coulibaly, sélectionné en 7e position l’an dernier et seul joueur jugé non transférable chez les Wizards.
Et la soirée n’était pas terminée pour le basket français. Attendu autour de la 10e place, Tidjane Salaün (2,06 m, 18 ans) a en effet été retenu avec le sixième choix par les Charlotte Hornets, devenant ainsi le quatrième joueur français le mieux repêché après Victor Wembanyama et ses deux camarades de classe. De quoi offrir un nouveau record au basket français puisque jamais un pays autre que les Etats-Unis n’a vu trois joueurs dans le top 10 d’une même draft.
Et une nouvelle surprise attendait le basket français. Alors que les projections le plaçaient au deuxième tour de la draft, Pacôme Dadiet (2,00 m, 18 ans), qui évoluait cette année à Ulm, a en effet été sélectionné par les Knicks en 25e position. De quoi prédire un nouveau record la nuit prochaine. Si Melvin Ajinça, Mohamed Diarra, Lucas Dufeal ou Armel Traoré étaient retenus, la France disposerait en effet de cinq joueurs retenus et égalerait sa performance de 2016.
