Karim Sall, pour l’amour de la mangrove [PORTRAIT] – .

Dans la ville de Joal, sur la côte sénégalaise, de nombreuses peintures murales décrivent les actions nécessaires pour préserver la nature et la biodiversité. Elles sont l’œuvre de l’association pour la gestion intégrée des ressources naturelles de l’environnement (Agire), dirigée par Abdou Karim Sall.

L’homme de 58 ans, président de la Plateforme des acteurs de la pêche artisanale du Sénégal (Papas), militant écologiste et militant de sensibilisation contre l’immigration clandestine, vit ses journées à 100 km/h, malgré la lourdeur de sa jambe handicapée. par une blessure de football mal soignée. ” J’avais 12 ans, je me suis déboîté la hanche en jouant au footil dit. C’était mal pris en charge car nous n’en avions pas les moyens. Je me suis retrouvé avec une jambe qui grandissait et l’autre non. »

Karim n’a aucun complexe face à ce handicap. Élevé par sa grand-mère transformatrice de poisson, il devient pêcheur après un échec scolaire. A ce titre, il est confronté à la crise de la pêche qui frappe le pays depuis les années 1970. Président de la Plateforme des acteurs de la pêche artisanale au Sénégal, il dénonce les abus de la pêche industrielle et milite pour préserver la nature sur la Petite Côte au Sénégal.

” J’ai commencé à m’intéresser à la protection de l’environnement quand, il y a 30 ans, Haïdar El Ali, un influent militant écologiste sénégalais, m’a pris sous son aile, il explique. Il m’a formé et en 2004 il m’a confié un projet de reforestation 2000 hectares de mangrove. » Mais avant tout, Karim est très curieux et souhaite rassembler le plus de connaissances possible. ” J’ai voyagé, je suis allé en Bretagne, en Espagne et ailleurs. J’observe ce qui se fait là-bas et j’essaie de voir comment cela peut être adapté ici »commente-t-il.

Aider les communautés locales

Depuis une vingtaine d’années, ce pêcheur sénégalais a réalisé une quinzaine de projets de reboisement de mangroves dans les îles du Saloum avec, au total, plus de 5 000 hectares de mangrove – notamment les mangroves Rhizophora et Avicennia – plantés sur la zone Eltda du Saloum.

Pour formaliser son engagement en faveur de la nature, Abdou Karim Sall a fondé l’association pour la gestion intégrée des ressources naturelles de l’environnement (Agire) en 2019. Dans cette structure, il a recruté une dizaine de jeunes dont Salimata Ba, trésorière de l’association qui en a expliqué le bien-fondé. ” Nous souhaitons sensibiliser la population locale à la nécessité de conserver la mangrove et plus généralement la biodiversité. »» s’enthousiasme-t-elle.

Pour cela, diverses activités sont mises en œuvre, dont la collecte de naissains d’huîtres. Il est réalisé à partir de guirlandes constituées de coquilles d’huîtres vides et de bois d’eucalyptus résistant à l’eau de mer. L’association élève également des huîtres à partir de poches fabriquées localement de manière artisanale. savoir-faire et ensemencement d’arches ! une variété de mollusques prisée au Sénégal et dont la collecte constitue la principale activité des femmes des îles du Saloum.

” Dans les vasières proches de la population, l’espèce est devenue plus rare, confie Karim. Nous nous rendons en canoë dans des zones inaccessibles aux femmes qui les récupèrent, nous semons les arches et nous assurons le suivi. Au bout de six à dix mois, nous rouvrons cette vasière et publions un communiqué pour informer tous les villages. »

Tous les combats sont liés

Pour lutter contre la disparition des ressources halieutiques, l’association a également mis en place des récifs artificiels qui assurent la protection et la surveillance des tortues marines et des lamantins. Elle mène également une pêche expérimentale pour suivre l’état des stocks de poissons dans les eaux de Joal et recenser le nombre d’espèces.

En tant que pêcheur, Karim observe avec consternation le phénomène de la migration clandestine. ” Je fais beaucoup de sensibilisation pour inciter les jeunes à rester au Sénégal. Mais c’est difficile, il soupire. Mon propre fils est parti à mon insu, même s’il avait un bon travail et ne manquait de rien. »

Pour le quinquagénaire, tous les combats qu’il mène sont liés. ” En tant que pêcheur, nous sommes avant tout touchés par l’importance de la biodiversité, il insiste. Cette biodiversité – si elle est préservée – peut permettre l’autosuffisance alimentaire du Sénégal et freiner la migration clandestine. »