Port-Sainte-Marie deviendrait-elle la capitale du champignon ? Plusieurs producteurs y cultivent déjà le fameux champignon brun de Paris. A cela s’ajoutent les pleurotes et les champignons shiitake, cultivés par trois jeunes néo-Lot-et-Garonnais, Hugo Tissier, Victor Lombard et Tristan Zuchelli. « L’idée nous trottait dans la tête depuis plusieurs années, raconte Hugo Tissier. En 2020, grâce à un article de presse, les trois amis découvrent la production de Jean-Marie Favretto, à Port-Sainte-Marie. « Nous l’avons contacté, il nous a vendu une champignonnière. » Ou le début de l’aventure dans le Lot-et-Garonne, où ils s’installent en famille et où ils créent l’entreprise If Champignons d’Aquitaine.
Rapidement, les trois producteurs vendent du frais sur les marchés et dans les épiceries de la région. Alors la diversification leur est imposée. « À l’été 2021, les ventes baissaient… Il y avait peu de consommation. » Proposer des produits cuits à base de champignons devient une évidence. «C’était un impératif économique et en même temps un vrai plaisir», raconte Tristan Zuchelli, le chef de la bande. « J’étais cuisinier à Paris, dans le mouvement végétal que je n’ai jamais quitté. J’aime la cuisine végétale, de saison… »
« Étape Pita »
Avec Tristan en cuisine, Victor à la production et Hugo à la distribution, les trois cogérants trouvent leur rythme et sont convaincus que ce produit aux nombreux avantages reste sous-exploité. À l’été 2021, Tristan propose – un peu par hasard – un premier sandwich à base de champignons lors d’un festival, appelé « scène pita ». « Il apporte autant de protéines qu’un sandwich à la viande. C’est idéal pour la cuisine végétarienne. Et travailler le champignon est très intéressant de par sa texture, sa fermeté, sa jutosité, son goût… Il y a de quoi faire ! » Suite à cette opération réussie, la marque de restauration If Food Event est née.
Le pita aux champignons contient autant de protéines qu’un sandwich à la viande
Depuis, on peut déguster le fameux pita dans de nombreux festivals, à commencer par l’escale Garorock. « C’est un produit unique, fait maison (même le pain est fabriqué à Port-Sainte-Marie, NDLR), fabriqué à partir de produits locaux et sourcés. » Au total, If Champignons Events anime une vingtaine de festivals d’été. « Nous allons le plus loin possible en Espagne. »
Les pleurotes et les champignons shiitake ont des bienfaits protéiques, affirment les trois partenaires.
Loïc Déquier / SO
Végétarien ou viandé, le pita est agrémenté de légumes rôtis, de porc ou de magret de canard grillé. « Même la mozzarella, les poivrons et l’huile pour dorer sont locaux », s’enthousiasme Tristan, qui compte élargir l’offre traiteur d’If Food Event. « Nous faisons le plein de savoir-faire, auprès des producteurs locaux. Nous sommes très recherchés par la proximité, nous aimons mettre en valeur notre région. »
Dans ce contexte, If Food Events proposera cet été sur les marchés des produits de type tapas un peu plus élaborés.
« Chic et champêtre ; jeune et moderne », Tristan définit ainsi sa cuisine qui bénéficiera de ce développement de cuisines plus élaborées et plus longues. « On nous demande des événements plus petits et privés. Dans ce cadre, nous envisageons une activité de food truck. »
Pour gravir ce palier, les trois amis, qui produisent près de 40 tonnes de champignons par an, ont l’ambition de se développer davantage et d’obtenir des volumes plus importants.
(1) If Food Event est présent sur les marchés gourmands de Nérac le mardi et de Fréchou le vendredi : If Champignons d’Aquitaine le samedi à Barbaste.
