Techniquement, La Boucle de Lévis, qui a touché plusieurs municipalités de la Rive-Sud de Québec samedi, était la sixième des 12 étapes du GDPL 1000 km. Aux 1 060 cyclistes qui composent les équipes inscrites, près de 5 000 autres se sont ajoutés, formant un gigantesque peloton.
A tel point que des cyclistes ont été aperçus sur plus de 40 kilomètres. Malgré tout, pas d’accroc ni de mécontentement généralisé de la part des automobilistes, du moins selon les premiers constats.
«Il faut remercier les résidents qui se retrouvent au bout du parcours parce qu’ils sont cloisonnés pendant quatre heures», a souligné à grands traits Pierre Lavoie, après un bain de glace près de sa tente. Ce sont eux qui font le plus de sacrifices, mais ils sont au bord de la route, ils nous encouragent avec leurs enfants. Aucune pierre ne nous a été lancée ! »
Pierre Lavoie a salué la patience des gens qui habitent le long du parcours. (Grand Défi Dominique Courchesne/Pierre Lavoie)
Le cofondateur du Grand Défi a donc indiqué que La Boucle avait sa raison d’être, même si l’organisation de l’événement cette année a nécessité une mobilisation importante des autorités gouvernementales et policières. Les participants, répartis en trois vagues, se sont élancés directement sur le pont de Québec. Les cyclistes partent pour au moins une heure, à partir de 8 heures du matin
« C’est honnêtement un gros défi, d’un point de vue logistique avec le ministère des Transports et la police », a admis Pierre Lavoie. Le pont de Québec a été fermé toute la journée. Dans certaines villes, il n’est même pas possible de fermer une rue pour une marche… Si nous voulons organiser de grands événements, nous devons être prêts à embarquer et accepter qu’il y ait des contraintes.»
Au vu de ce qu’il a pu observer sur le terrain, les clients étaient satisfaits. C’était d’ailleurs la première fois que Pierre Lavoie réalisait La Boucle en compagnie de sa fille Joly-Ann, âgée de 20 ans.
« C’est une belle rentrée pour La Boucle », scande-t-il. Nous l’avons fermé l’année dernière parce que nous n’avions plus de bénévoles, à cause de l’après-COVID. Nous avons attendu que la situation se rétablisse et aujourd’hui (samedi), nous avions 1000 volontaires sur le parcours. Mille! En plus des 500 pour les 1000 km.
Le pont de Québec est devenu une immense piste cyclable le temps d’une journée, samedi, dans le cadre de La Boucle du Grand Défi Pierre Lavoie. (Grand Défi Pierre Lavoie)
Une garantie, ou presque
Sauf revirement, les intéressés peuvent déjà viser la mi-juin 2025 pour une nouvelle édition de La Boucle. Visiblement à l’intérieur de cette nouvelle version du 1000 km, qui continue de faire ses preuves, ce week-end, sur le campus de l’Université Laval.
Sur la route, Le Quotidien a pu observer un parcours plutôt vallonné et assez plat. Le trottoir était accidenté par endroits, mais le vent favorable au retour rendait les choses intéressantes.
Le parcours de plus de 130 kilomètres a offert des points de vue variés aux participants. (Grand Défi Pierre Lavoie)
Par rapport aux étapes de 1000 km, qui se déroulent à vitesse maîtrisée, La Boucle offre une autonomie qui permet aux cyclistes de se laisser aller, à leur rythme. Dotés de trois ravitaillements, les segments font environ 40 km de long, ce qui procure un moment de repos.
« Le parcours était sublime, il n’y a eu quasiment aucune chute, tout le monde était super cordial ; les bénévoles, les pointeurs, les policiers, a salué Pierre Lavoie. C’est mémorable de repartir sur le pont de Québec. On savait que ça n’était jamais arrivé et ça fait beaucoup de bruit !
DANS LE PELOTON
• Pierre Lavoie a été témoin direct d’une situation qui aurait pu empirer lors de La Boucle, mais il a mis son grain de sel pour arranger les choses. Un automobiliste a voulu regagner le stationnement de sa résidence, mais le bénévole a dû attendre que tous les cyclistes soient passés. M. Healthy Lifestyle s’est arrêté pour laisser passer le pilote entre deux temps d’arrêt dans le peloton. «Je lui ai dit qu’il m’en devait une», a plaisanté Pierre Lavoie…
• L’étape de vendredi soir, à Pont-Rouge, s’est déroulée sans Pierre Lavoie, qui a plutôt passé la soirée à fraterniser avec certaines équipes sur le site de l’Université Laval. Autour d’un feu, « pour parler de plein de choses ». Un verre de vin aurait même été aperçu, selon la légende…
• Après La Boucle, les 1000 km cyclistes ont repris l’action peu avant l’heure du dîner, direction l’Île d’Orléans. La Vallée de la Jacques-Cartier offrirait alors un bon défi pour la fin de journée, avec ses 796 mètres de dénivelé positif sur 93 kilomètres…
• Les Équerres, une classique pour tous les cyclistes du Québec, seront l’étape phare dimanche dès 6 h 45, en cette dernière journée des 1000 km. La dernière étape sera la même que le prologue de vendredi matin, mais en sens inverse, passant le fleuve Saint-Laurent avant de remonter vers le Vieux-Québec…
Les deux fondateurs du Grand Défi, Pierre Lavoie et Germain Thibault. (Grand Défi Pierre Lavoie)
