« la course sera très tactique »

Les championnats de France de cyclisme se déroulent du 20 au 23 juin 2024 dans la Manche Sud. Sur les parcours que les coureurs emprunteront, les locaux sont les mieux placés pour les connaître. Parmi eux, des membres du Vélo-club de Saint-Hilaire-du-Harcouët, club emblématique de Normandie. Nous avons demandé au président, Michel Boulay, de détailler le parcours et les pièges à éviter absolument.

Club emblématique de Normandie, que représente l’accueil d’une telle course sur son territoire pour un club comme le VC Saint-Hilaire ?

Accueillir les championnats de France sur notre territoire est une véritable reconnaissance de notre travail et de notre savoir-faire. C’est une validation de tout ce que nous faisons pour le cyclisme depuis des années. C’est également le cas du VC Avranches, l’autre club important de la région qui accueille ces courses.

Vous connaissez ces routes par cœur. Comment se déroule le cours ?

Il s’agit à 80% du circuit Polynormande. Une course à laquelle ont couru 99% du peloton. Mais 3-4 kilomètres ont été ajoutés, notamment la Côte des Biards (700m à 5% de moyenne). Le faux plat à 2 kilomètres de l’arrivée est également très délicat. Il ne crie pas trop comme ça mais quand on va à l’entraînement, on roule… on roule… et on se rend compte que ça lâche. C’est très délicat.

Peut-on s’attendre à un scénario de course spécifique ?

Je pense que le peloton va rester ensemble pendant un moment. La course devrait se dérouler à trois tours de l’arrivée (le peloton a 13 tours à faire, NDLR) et on devrait assister à des attaques sur les côtes de la Vallée et de la Pigeonnière. Il est possible qu’un groupe se détache puis qu’un homme seul reparte dans les derniers kilomètres. Il faudra également être vigilant dans les descentes, où des différences peuvent être faites.

Est-ce que ce sera une course très tactique ?

Oui. Celui qui veut gagner devra attendre le bon moment et être très vigilant. De nombreux coureurs peuvent revendiquer la victoire. Peut-être vingt. Alors, il faudra être attentif à ceux qui visent la victoire pour ne pas se faire piéger. C’est un parcours difficile et il faudra surmonter les obstacles. Mais aussi avoir une bonne pointe de vitesse en cas d’arrivée groupée. La logique voudrait qu’un perforateur soit nécessaire.

Cela s’applique-t-il également à la course féminine qui précède les garçons ?

Je pense que oui. Même dans les catégories jeunes, les cadets et les juniors ont vécu les mêmes scénarios de course. La course féminine devrait donner le ton. Les garçons feraient bien de surveiller attentivement ce qui se passe avec les filles, car il est possible que le scénario de la course se répète le lendemain. À condition que la météo ne change pas, bien sûr.

Le championnat de France n’est pas une course comme les autres. Notamment par le déséquilibre entre les équipes. Dans quelle mesure cela affecte-t-il la course ?

La FDJ et l’AG2R sont les deux équipes phares et celles qui présenteront le plus de coureurs au départ. Ils auront le poids de la course et pourront se neutraliser. Ce qui signifie qu’un homme peut rester caché longtemps et en profiter. Julian Alaphilippe par exemple.

Dans certaines équipes, plusieurs coureurs peuvent prétendre à la victoire. Comment déterminer qui sera le leader ?

Les coureurs en forme le savent. Le briefing d’avant course permet d’établir une stratégie. Une fois sur le vélo, les sensations peuvent être différentes et des ajustements sont possibles. Mais sur ce parcours, dès la première montée, les coureurs en forme le ressentiront.

Originaire de Mortain et ancien du VC Saint-Hilaire, Paul Lapeira a explosé au plus haut niveau cette saison. Comment le vois-tu?

Paul n’était pas quelqu’un qui gagnait trop. En revanche, en termes de victoires, il a remporté tout ce qui était le plus important. Il manquait rarement les grands rendez-vous. Au niveau de ses qualités, il court de la même manière chez les pros que chez nous. S’il est en bonne condition, il est très fort. Mais c’est aussi un garçon qui peut endormir les autres. Il sera surveillé et cela pourra profiter à ses coéquipiers comme Cosnefroy, l’autre Manchois.

Que dire également du parcours contre-la-montre qui part du Mont-Saint-Michel et qui lancera ces championnats de France ?

Le parcours devient un peu plus compliqué à Saint-James. A part ça, il est très plat et c’est un pur rouleur qui devrait s’imposer. Il faudra également surveiller le vent, car s’il vient du nord, il peut grandement influencer les premiers kilomètres du parcours le long de la baie.

Au milieu de ces épreuves, que peut-on attendre pour la cyclosportive Tricolore ?

Nous avons limité les inscriptions à 1 000 personnes, mais nous devrions être autour de 600. Mais la météo reste le grand point d’interrogation. Il n’est pas rare que des gens annulent à la dernière minute si la météo n’est pas favorable.

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