Pierre-Alain Menant held a signing session at Bourga’presse to present his work Histoire du chemin de fer en Creuse .
Passionné par le monde du train en milieu rural, originaire de Mayenne mais basé à Paris, Pierre-Alain Menant travaille pour une filiale de la RATP chargée d’exploiter les réseaux de bus en province. Et s’il s’est penché sur les chemins de fer de la Creuse, c’est parce qu’il a découvert la Creuse lors d’un voyage entre amis puis lors d’un tour de la Creuse à vélo, juste avant la crise sanitaire.
Un réseau créateur d’emplois
Après avoir fait des recherches sur les voies ferrées de la Creuse et n’avoir trouvé qu’un livre relativement ancien sur le sujet, pendant le confinement il s’est documenté. Une fois sorti du « confinement imposé » de 2020, il a obtenu une documentation auprès des Archives départementales.
Après Chemins de fer en Mayenne et La petite ceinture de Paris et la ligne Auteuil , Histoire du chemin de fer en Creuse parle de l’impact que le train a pu avoir sur le développement du territoire.
Les pages sont traitées chronologiquement et illustrées de photos originales, dont une très rare sur le viaduc de Busseau-sur-Creuse. Le lecteur fait connaissance de l’influence qu’a eu le train dans la création d’emplois dans les mines de charbon de Lavaveix-les-Mines, avec les débats de 1864 sur le tracé de la ligne Montluçon-Limoges, Aubusson étant à l’époque plus peuplée que Guéret… Il découvre également, dans la perspective de la création du bassin houiller d’Ahun, l’essor de l’industrie en Creuse au milieu du XIXe siècle. e siècle, représenté principalement par Aubusson, Felletin et Bourganeuf….
S’il ne voit pas les tonnes de pommes de terre sur les quais de Bosmoreau-les-Mines… le lecteur remarquera aussi que la ligne vers Bourganeuf a ouvert assez tardivement, en 1883. Juste avant la guerre, elle fut la première ligne à fermer pour le transport de passagers. Le transport de marchandises prendra fin en 2004.
Après la tempête de 1999, la SNCF envisageait d’ouvrir cinq gares en bois et de rénover les gares mais le projet n’aboutira pas !
Du granit aux artistes
Dans son œuvre, l’auteur évoque également les transports de militaires à proximité du camp de Courtine, les pavés de granit vers les constructions des champs parisiens, ainsi que les allées et venues des artistes de l’école de Crozant…
Sur les quelques lignes de la Creuse encore en activité, Pierre-Alain Menant, en fin connaisseur, sait déjà lesquelles devraient fermer à moyen terme… Et s’il dit ne pas avoir d’autres projets en tête, nul doute qu’il devrait laisser laissez-vous séduire par une autre histoire pittoresque des moyens de transport inventés il y a deux siècles.
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