Incroyable performance de l’équipe de France masculine de rugby à sept, qui a remporté son deuxième succès de la saison lors de la finale de Madrid et a été récompensée par un triomphe sur l’ensemble du circuit HSBC SVNS Series pour la première fois !
Dernière étape du circuit mondial de rugby à sept, dernière occasion pour les équipes de France de faire passer un message avant les Jeux Olympiques, puisqu’elles étaient toutes deux qualifiées pour les demi-finales.
Encore un échec pour les Blues, c’est signé Maddison Levi
Premier de la corde, l’équipe de France féminine de rugby à sept était favori face au Canada, après avoir remporté 5 des six confrontations directes sur le circuit mondial cette saison. Mais il fallait rester vigilant, et les Bleus ont fait mieux que ça, en dominant la première période (14-17) grâce à deux essais signés Séraphine Okembaqui a magnifiquement récompensé la domination de ses coéquipières.
Après la pause, Yolaine Yengo a répondu face à face à la deuxième tentative canadienne, et avec 9 points d’avance, la cause semblait entendue. Les Canucks ont relancé le match sur un troisième essai à deux minutes du terme, entretenant un semblant de suspense, heureusement sans conséquence. Les Bleus ont gagné 19-17 et atteint sa troisième finale de la saison, avec l’espoir de remporter enfin une première victoire historique.
Mais pour cela, il fallait se débarrasser de l’Australie, opposition historiquement défavorable aux Français. Le début de match a été haché, mais lorsque les Australiens ont dégagé le ballon – et profité du KO deAnne-Cécile Ciofani – Foi Nathan trouvé la faille. Immédiatement, les Bleues ripostent, obligent les Australiennes à concéder une mêlée à 5, et concrétisent cette opportunité avec Yolaine Yengo. De quoi revenir en hauteur à la pause (7-7).
Le match se transforme alors en une terrible bataille dans les rucks, dommage pour le Sevens. Mais c’est la superstar Maddison Levi qui a d’abord trouvé l’ouverture en utilisant ses cannes de feu – pour son 67e essai de la saison ! – et porté un coup dur aux Bleus. La 68e arrive peu après, malgré toute la volonté française en défense, et la cause semble entendue, notamment lorsqu’elle signe la 69e et améliore ainsi le bilan féminin. Défaite 26-7 en finale contre la meilleure équipe du monde, rien de honteux, mais un avant-goût d’inachevé de ne toujours pas avoir remporté ce précieux titre.
Les Bleus au sommet !
L’équipe de France masculine de rugby à sept, elle avait remporté cette victoire tant convoitée en février à Los Angeles. Mais en demi-finale elle affronte les Fidjiens, maîtres de la discipline. Les Islanders ont imposé un rythme soutenu dès le début, ouvrant le score avant l’égalisation de Théo Fornermais inscrivant un deuxième essai juste avant la sirène pour prendre le break (7-14).
Il a fallu réagir, les Bleus ont donc tout mis en œuvre en défense, et Rayan Rebbadj est venu marquer un essai pour égaliser. La rencontre s’est déroulée sur une corde raide, les Fidjiens n’ayant pas réussi à trouver l’ouverture à plusieurs reprises, mais un scratch salvateur deAntoine Dupont a inversé la tendance, et les Français ont réinvesti le camp adverse avant de trouver la faute de corner par Jefferson Lee Joseph. Une dernière défense réussie plus tard, la France a gagné 21-14 et revient en finale.
En face, l’Argentine, qui avait éliminé les All Blacks dans l’autre demi-finale. Une équipe en constante progression, désormais parmi les meilleures au monde. L’intensité est énorme en début de match, mais c’est une superbe combinaison française qui a envoyé Jean-Pascal Baraque à l’essai, refusé pour un genou en touche. Après ce coup de semonce, l’Argentine a fini par trouver la faille sur un coup de génie de Luciano González. Ni une, ni deux, les Bleus ont lancé une relance atomique des 100 mètres entre combinaisons et répétitions pour enfin voir Stephen PérezEdo Martin allez à la reine, et la France mène à la pause (7-5).
Comme d’habitude, Antoine Dupont entre dans le break, et une première accélération provoque le jaune de Isgro. Les Bleus dominent, tentent de profiter de la supériorité numérique, coincent les Argentins en défense, et doublent la mise en Jefferson Lee Joseph. Ensuite, un petit côté bien négocié par Dupont autorisé Paulin Riva tuer le match, malheureusement conclu dans une certaine confusion.
La France gagne 19-5 et remporte son deuxième tournoi de la saison. Mieux encore, cette victoire leur offre tout simplement la première place du circuit mondial à l’issue de la 8ème et dernière étape. Effet Dupont peut-être, mais cette équipe est en progrès constant depuis plusieurs années, et à quelques semaines des Jeux Olympiques, elle atteint son apogée au meilleur moment.
