(Ottawa) Les ministres de la Défense du Canada et de la Chine se sont rencontrés la semaine dernière pour la première fois en 11 ans lors d’une conférence internationale sur la sécurité, alors que les pays s’efforcent de rétablir les lignes de communication.
Sarah Richie
- Canadienne
Bill Blair a rencontré l’amiral Dong Jun vendredi alors qu’il participait au dialogue Shangri-La à Singapour, marquant la première réunion entre les ministres canadiens de la Défense depuis 2013.
“La communication entre nos pays est vitale et j’accueille favorablement les nouvelles opportunités de dialogue”, a déclaré Blair dans un communiqué publié sur le réseau social X.
Le ministre Blair a déclaré qu’il avait exprimé les préoccupations du Canada concernant l’ingérence étrangère de Pékin, son soutien financier et économique à la Russie et ses récents exercices militaires à Taiwan.
La Chine a organisé un simulacre de blocus de l’île fin mai, après l’élection d’un nouveau gouvernement qui n’accepte pas la position de Pékin selon laquelle Taiwan fait partie de la Chine.
Le sujet des actions de la Chine à Taiwan a également été soulevé par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors de sa rencontre avec Dong vendredi, selon des responsables du Pentagone.
Il s’agissait de la première réunion en personne au niveau ministériel depuis la rupture des contacts entre les militaires américains et chinois en 2022, lorsque Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, a rendu Pékin furieux en retournant à Taiwan.
Ces dernières années, le Canada a participé à des exercices menés par les États-Unis dans le détroit de Taiwan, qui, selon les responsables américains, visent à mettre l’accent sur la liberté de navigation dans les eaux contestées de la région.
Selon certaines informations, la Chine aurait pris des mesures agressives lors de ces exercices. En juin dernier, les États-Unis ont diffusé une vidéo montrant un navire chinois coupant la route à un destroyer américain.
Puis, en octobre, M. Blair a accusé l’armée chinoise de comportement inacceptable et dangereux après qu’un avion de combat se soit approché à moins de cinq mètres d’un avion de surveillance canadien au-dessus de la mer de Chine orientale.
Le Canada s’est engagé à continuer d’envoyer trois navires de la marine dans la région dans le cadre de sa stratégie indo-pacifique, qui verra également davantage de coopération militaire et d’exercices conjoints avec ses alliés de l’Indo-Pacifique.
“Nous sommes prêts à collaborer avec la Chine et tous nos partenaires de la région Indo-Pacifique pour garantir une région stable et sûre”, a déclaré M. Blair lors de son discours au Dialogue Shangri-La.
Un rapprochement après des tensions
Sa rencontre avec M. Dong est la dernière d’une série de discussions de haut niveau qui suggèrent que les relations entre le Canada et la Chine s’améliorent après des années de tension.
La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly s’est entretenue avec son homologue chinois Wang Yi en janvier, et les deux ministres se sont rencontrés en personne en février.
Également en janvier, un haut responsable militaire canadien, le major-général Gregory Smith, a déclaré aux députés qu’Ottawa cherchait à rétablir les relations avec l’attaché de défense de la Chine. Il a également noté que le Canada n’a mené aucun exercice militaire ni coopéré avec l’Armée populaire de libération depuis 2018.
C’est la même année que Meng Wanzhou, cadre de Huawei, a été arrêté à Vancouver dans le cadre d’une affaire d’extradition vers les États-Unis. La Chine a réagi en arrêtant les Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor, dans ce qui est largement considéré comme des représailles.
Les relations diplomatiques sont tendues depuis des années, alors que Mmoi Meng et les deux Michael sont restés en détention. Mmoi Meng a été libérée en septembre 2021, et M. Kovrig et M. Spavor sont rentrés au Canada peu de temps après.
À partir de fin 2022, Global News et le Globe et Mail a publié une série d’articles basés sur des fuites d’informations de renseignement selon lesquelles Pékin a tenté d’interférer dans les élections fédérales canadiennes de 2019 et 2021. Le scandale a finalement donné lieu à une enquête publique, qui a rendu public un rapport intermédiaire début mai.
La commissaire Marie-Josée Hogue a estimé que la tentative d’ingérence n’avait pas affecté les résultats globaux des deux élections ni porté atteinte à l’intégrité du système électoral.
Son rapport conclut qu’il était possible que les résultats des courses dans un petit nombre de districts aient été affectés par l’interférence et identifie deux cas de courses individuelles où Pékin aurait tenté d’influencer le résultat. Mmoi Hogue a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour tirer des conclusions sur ce qui s’est réellement passé dans les deux cas.
Le rapport intérimaire souligne que les services de renseignement ont mis en garde dès les années 1980 contre les efforts de Pékin pour influencer la diaspora chinoise au Canada.
Avec des informations de l’Associated Press
