inspirer les aînés. Le tout jeune groupe Basket Landes proposera sa première finale de Ligue féminine ce samedi 11 mai (20h45) à l’Espace Mitterrand. Mais ce n’est pas la première fois pour le club. Et il suffit de remonter le temps de trois ans seulement pour ressusciter le souvenir de la bande composée de Céline Dumerc, Valériane Ayayi, Lidija Turcinovic et, déjà, Julie Barennes. Un groupe de pionniers qui brigueraient envers et contre tout le premier titre LFB du Basket Landes. Un succès aussi inattendu que décisif pour placer « BL » dans la cour des grands.
Ce titre, les Landais sont allés le chercher au Prado vide, dans une formule avec Final Four sur matchs secs aussi inédits qu’éphémères, Covid oblige. «C’était génial mais il n’y avait personne. C’était terrible. Se retrouver le soir dans le hall de cet hôtel, en train de boire un apéritif à 17 heures. Pff, je préfère 100 fois plus jouer une finale à Mitterrand, murmure l’ex-vice-président Pierre Dartiguelongue, en évoquant la finale prochaine samedi contre Villeneuve d’ Ascq. Nous avons reçu des milliers de « Go BL » sur les réseaux sociaux. Mais vous ne les aviez pas, les 2 500 personnes devant vous. Là, vous les aurez. Ça change tout ! Mais tout ! Si nous avons ce deuxième titre… oubliez-le. »
Tracer l’itinéraire
Reste que ce sacre 2021, même obtenu dans un format exceptionnel, est inscrit « à vie sur le CV du club », comme le rappelle Pierre Dartiguelongue. Et que cela a permis de situer Basket Landes dans le paysage du basket français qui gagne, et donc qui compte. De là à imaginer un rapprochement avec l’équipe finaliste du jour, emmenée par Alexis Peterson, Luisa Geiselsöder et, encore une fois, Kendra Chery, déjà présente pour le premier titre ?
« Je ne sais pas si on a ouvert la voie, mais à partir de ce titre, on s’est dit que tout était possible, estime Céline Dumerc. Il a ouvert la porte pour la première fois alors que nous l’imaginions verrouillée. Nous avons montré qu’il suffisait de trouver la bonne clé, ou même d’appuyer dessus pour qu’elle s’ouvre. Ça nous a permis de montrer que c’était possible, qu’on pouvait gagner des titres. »
Céline Dumerc a l’opportunité de s’offrir son premier titre LFB en tant que directrice sportive. Son… huitième au total.
Philippe Salvat/SO
Outsider un jour…
« Caps » et les autres sont allés arracher le sacre aux mains de Montpellier, lui-même vainqueur de Bourges, après avoir écarté l’Asvel en demi-finale. Seulement les grands, les grands noms, alors que BL cherchait surtout à s’imposer petit à petit dans le haut du tableau, et découvrait l’Euroligue cette saison-là. Un statut d’outsider qui n’est pas sans rappeler celui qui entourait encore la bande barennes tout au long de l’exercice 2023-2024.
« C’est un peu la force de Basket Landes aussi. Vous donnez tout et voyez où cela vous mène.
« Les autres clubs avec nous avaient cet objectif annoncé dès le début, dès le début de la saison. On ne s’est jamais dit qu’on allait être champions de France. C’est aussi un peu la force de Basket Landes. Vous donnez tout et voyez où cela vous mène. Il a donné ce titre en 2021, deux Coupes de France. Et là, deux finales ! »
Valériane Ayayi sera présente en tribunes samedi soir.
Thibault Toulemonde
De là à trouver des similitudes entre le groupe 2021 et celui actuel ? L’internationale bleue Valériane Ayayi se montre plus prudente sur ce point, rappelant la différence de profil des deux équipes, la jeunesse et la découverte du plus haut niveau pour la majorité de l’effectif 2024. «C’était très différent, surtout du point de vue de l’expérience de chacun. Nous avions des joueuses qui évoluaient en Ligue féminine depuis des années, des joueuses internationales… Mais l’histoire est peut-être la même ! »
Celui qui a débuté au Basket Landes sera en tout cas présent dans les tribunes de Mitterrand pour la première page du dernier chapitre de cette peut-être très belle histoire.
