Orange fête ses 30 ans. Un âge avancé puisque France Télécom n’a pris le nom de sa filiale qu’en 2013 alors que l’entreprise existait en réalité bien avant.
La marque Orange a désormais 30 ans. Il a été lancé plus précisément le 28 avril 1994 mais il n’avait alors aucun rapport avec l’opérateur historique français.
Une entreprise britannique
En effet, Orange est né de l’autre côté de la Manche, au Royaume-Uni. Il s’agissait à l’époque d’un consortium lancé par Millicom, Matra et British Aerospace et devenu une entreprise dans le but de concurrencer Vodafone sur le marché britannique.
L’opérateur s’est ensuite progressivement étendu à d’autres pays comme la Suisse, l’Autriche et Hong Kong. Et Orange a été vendu à l’allemand Mannesmann en 1999 pour la somme astronomique de 33 milliards de dollars.
L’entreprise allemande est alors absorbée par Vodafone mais la concurrence impose de revendre Orange pour l’opération afin d’obtenir le feu vert de l’Europe. Et c’est finalement France Télécom qui mettra la main dessus pour un montant encore plus élevé. A l’époque, l’opérateur lançait des acquisitions tous azimuts, la capitalisation boursière était alors au beau fixe, afin de préparer l’arrivée de la concurrence.
Ce rachat contribuera également à l’explosion du cours de l’action de l’opérateur, divisant alors le cours de l’action par près de trente. Et l’entreprise publique est surtout confrontée à un endettement tout aussi important que celui qui touche aujourd’hui le groupe de Patrick Drahi.
Le début du troisième millénaire sera marqué par plusieurs ventes et acquisitions de France Télécom et d’Orange dans toute l’Europe. Mais c’est aussi à cette époque que les activités de France Télécom prennent progressivement le nom d’Orange, à commencer par le mobile.
Et c’est en 2013 que France Télécom prend finalement le nom de sa filiale Orange. France Télécom cessera d’exister le 1er juillet 2013, quelques mois avant le 20ème anniversaire de la marque.
Retrouvez la publicité de lancement d’Orange en 1994 :
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