Comme un parfum de fatalité

TORONTO – Les équipes venant de l’arrière pour combler un déficit de 1-3 dans une série ont été vues relativement souvent dans l’histoire de la LNH. Trente et une fois pour être précis.

Les Maple Leafs de Toronto eux-mêmes – qui l’auraient cru – y sont déjà parvenus. Cela fait 82 bonnes années, Syl Apps et Turk Broda, selon les rumeurs, sont à la retraite, mais néanmoins si l’édition actuelle veut s’inspirer du passé pas toujours glorieux de l’équipe, elle a un exemple.

Ce n’est tout simplement pas l’impression que donnent ces Maple Leafs. Ils semblent plus proches du découragement, de l’abattoir lui-même, que du bord d’un retour épique. Rien n’est impossible, remarquez.

Les Leafs ont perdu 3-1 contre les Bruins samedi soir, une deuxième défaite consécutive à domicile, et ils sont désormais au bord de l’élimination après quatre courts matchs ce printemps. Même s’ils avaient besoin de leur meilleure performance pour renverser la situation, l’entraîneur Sheldon Keefe a admis que cela se résumait à de [leur] pire match offensivement.

La stratégie des Bruins, qui consiste à fermer la zone neutre, à forcer Toronto à tirer en périphérie – les joueurs ont bloqué 26 tirs, soit un de plus que leurs gardiens – et à attendre patiemment leur heure en créant des revirements grâce à un échec-avant qui a provoqué les Leafs. problèmes toute l’année, donc cette stratégie a fonctionné à la perfection samedi.

Toronto se targue de limiter les chances de marquer des Bruins, mais ne parvient pas à en générer suffisamment pour battre le gardien Jeremy Swayman, particulièrement efficace. Pour une équipe bâtie essentiellement sur l’attaque, c’est un aveu d’échec.

Nous pouvons ouvrir le jeu, mais il n’y a aucune chance qu’ils le fassent. Nous devons nous en tenir à notre plan de match, a suggéré Keefe après la réunion. Pendant que Toronto pense à jouer aux échecs, Boston joue au chat et à la souris.

Il existe toutes sortes de circonstances atténuantes pour les Leafs.

Auston Matthews n’est pas en forme depuis le retour de l’équipe à Toronto. Il est malade depuis quelques jours et les médecins de l’équipe l’ont retiré du match après la deuxième période. Mitch Marner a avant tout pour tâche de freiner David Pastrnak à force égale et il faut admettre que, globalement, son trio a réussi. William Nylander n’est pas non plus au top de sa forme. John Tavares, comme nous tous, vieillit.

Mais les partisans des Leafs ne peuvent plus trouver d’excuses.

Ce groupe n’a franchi qu’une seule fois le premier tour des séries éliminatoires au cours des sept dernières saisons – pour ensuite perdre agilement lors de la seconde – et est censé être mature, prêt à gagner, à démontrer qu’il a appris ses leçons. de ses échecs répétés et de ses amères déceptions.

L’équipe les porte plutôt comme un fardeau. Ce n’est plus un processus d’apprentissage, c’est un chemin de croix sans fin.

En fin de seconde période, les spectateurs ont fait entendre leur mécontentement et hué copieusement leurs favoris. Après 40 minutes, dans un match aussi crucial, les Leafs ont eu quatre occasions de marquer dans toutes les situations et ont perdu par trois buts.

Même le DJ s’est lancé dans l’action et a entonné des tubes douteux d’Imagine Dragons et de David Guetta qui ont imploré les locaux de faire tout ce qu’il faut pour gagner. peu importe ce qu’il faut en leur rappelant qu’ils ne l’ont pas fait Rien à perdre.

Et pourtant, ce serait tout le contraire.

Maple Leafs Sports & Entertainment (MLSE), propriétaire des Maple Leafs, a un nouveau président et chef de la direction en poste. Keith Pelley, selon ses confrères torontois, n’entendrait pas faire preuve d’une grande indulgence en cas d’élimination précipitée. Cela nous a été décrit comme un secret de polichinelle par ici.

Cela signifie que si les Leafs ne peuvent pas renverser les Bruins, il ne faut pas s’étonner qu’il y ait des changements importants. L’édition 2024 des hommes en bleu et blanc a donc quelque chose à perdre.

Frustration et dévouement

Une séquence largement diffusée sur les réseaux sociaux en fin de seconde période. On y voit Mitch Marner et William Nylander particulièrement mécontents de la tournure des événements. Le second a lancé des mots colorés au premier et ce n’était pas pour l’inviter à souper à Boston.

Comme prévu, tous deux ont minimisé l’importance de l’altercation.

Il n’y a pas [frustration]. Nous sommes de grands garçons. Nous parlions d’un jeu. On ne se crie pas dessus parce qu’on se déteste, mais parce qu’on veut être sur la même longueur d’onde.

On attend beaucoup les uns des autres, on s’aime et on se pousseajouta William Nylander, un petit sourire aux lèvres.

Peut-être que nous ne devrions pas en faire toute une histoire. C’est rarement un bon signe lorsque les stars d’une équipe commencent à se pointer du doigt, mais ce genre de moments sert parfois aussi de catharsis. On évacue, on repart à zéro.

Sauf que Morgan Rielly a laissé tomber ce commentaire intrigant.

Il ne sert à rien d’être trop frustré à moins que cela ne conduise à une meilleure éthique de travail.dit le défenseur.

Il mentionnera éthique de travail à deux autres reprises dans ses réponses sans que personne ne l’ait amené à ce point. Y a-t-il quelque chose de pourri dans le Royaume du Danemark comme le disait William, pas Nylander, plutôt Shakespeare ?

Les Maple Leafs sont toujours en vie. Ils méritent une autre chance. Un dernier. Comme mentionné ci-dessus, à 31 reprises, une équipe a réussi à remporter une série après avoir été menée 3-1. C’est possible.

Samedi, ils ne semblaient pas y croire. Ils ont encore la possibilité de prouver le contraire.