Alors que le nombre de colonies d’abeilles en Suisse est en baisse depuis les années 1990, il a légèrement augmenté au cours des dix dernières années, selon une étude d’Agroscope publiée jeudi. L’impact du changement climatique sur la production de miel reste incertain.
La dernière décennie a marqué un tournant, note la publication Agroscope. La Suisse comptait ainsi plus de 183’000 colonies en 2022, contre 165’000 en 2014.
La densité des colonies a également augmenté, garantissant une pollinisation efficace des plantes cultivées et sauvages dans la plupart des zones. En 2022, la densité était de 4,4 colonies par km2, un niveau légèrement supérieur à celui de l’Union européenne (4,2 par km2).
La densité est généralement inversement proportionnelle à celle de la population des différents cantons. Les régions peu peuplées comptent donc moins de colonies que les régions fortement peuplées.
Encore des « petits » producteurs
En revanche, depuis les années 1940, le nombre d’apiculteurs ne cesse de diminuer en Suisse. En 2022, il était au plus bas, avec 16 500 personnes officiellement inscrites. La plupart se trouvent dans les cantons de Berne, Zurich, Aarau, Saint-Gall, Tessin, Lucerne et Vaud. Ensemble, ces sept régions abritent près de 60 % de toutes les colonies d’abeilles du pays.
Le nombre moyen de colonies par apiculteur est ainsi passé de 9,4 en 2014 à 11,1 en 2022. Malgré cette augmentation, l’apiculture en Suisse est encore majoritairement pratiquée par de petits producteurs, souligne le rapport Agroscope. Parmi les pays voisins, seule l’Allemagne présente une moyenne inférieure (7,6 colonies par apiculteur).
Des récoltes fluctuantes
En outre, la production de miel par colonie a considérablement augmenté au cours des 120 dernières années, passant d’environ 8 kg à plus de 20 kg par an. Toutefois, les quantités varient fortement d’une année à l’autre.
Avec 7,2 kg par colonie, 2021 a été la pire de la décennie, tandis que 2020 (29,9 kg) et 2022 (23,9 kg) ont enregistré des quantités supérieures à la moyenne.
En 2022, les abeilles fribourgeoises ont même produit plus de 33kg de miel par colonie, soit le taux le plus élevé du pays, pour un total de 304,2 tonnes. Avec 793,2 tonnes, Berne reste le principal producteur du pays.
L’impact du changement climatique n’est pas clair
Différents facteurs, comme l’extension de la transhumance des abeilles, la culture du colza et l’augmentation des superficies de compensation écologique, ont eu un effet favorable sur les récoltes. Le rôle du progrès technique et du réchauffement climatique reste flou.
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Depuis les années 2000, les pertes hivernales d’abeilles connaissent cependant une augmentation « inquiétante » dans tout l’hémisphère nord, s’inquiète Agroscope. En Suisse, ils ont souvent été supérieurs à 10% au cours des quinze dernières années, un seuil rarement dépassé au XXe siècle. Le parasite varroa explique une partie de ces pertes, mais les autres causes restent obscures.
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ats/jop
