Rio Tinto IOC fait face à une situation d’érosion jugée critique à ses installations de Sept-Îles, sur la Rive-Nord, au point que l’entreprise craint un déraillement de train.
Une intervention immédiate est nécessaire pour assurer la sécurité des travailleurs et du public. Un récent changement législatif dans la MRC de Sept-Rivières permettra la réalisation de travaux de protection.
Les terres de la société minière RioTinto IOC ont toujours été vulnérables aux tempêtes. Le remblai de sable offre peu de protection contre le phénomène d’érosion.
Une tempête majeure survenue en 2022 avait fortement affecté les berges, mais une autre, plus récente qui a frappé la côte en janvier dernier avec des vagues estimées à 4 mètres de haut, a attaqué encore plus les berges.
Deux infrastructures sont menacées : une route terrestre et une voie ferrée qui longent toutes deux le littoral. Dans une zone de 400 mètres, l’état du remblai met en danger la sécurité publique et celle des travailleurs, selon RioTinto IOC.
Par courriel, un porte-parole de la société minière a indiqué que « l’érosion ou les vibrations pourraient provoquer des affaissements de terrain et conduire au chemin des Wagonniers et aux infrastructures ferroviaires. Un tel affaissement pourrait provoquer la chute d’un véhicule, voire le déraillement d’un train.
La société minière affirme avoir délimité la zone la plus à risque et mis en place un protocole rigoureux de surveillance et d’inspection pour assurer la sécurité du secteur.
En urgence, l’entreprise souhaite protéger le littoral sur le tronçon de 400 mètres jugé critique, mais un projet de protection des berges sur une longueur 3 fois plus grande a été présenté au gouvernement du Québec en 2022.
Il s’agit de déposer 121 000 mètres cubes de sable sur la plage. Jusqu’à tout récemment, ce type de travaux était interdit par un règlement de la MRC de Sept-Rivières.
«Nous avons eu une demande d’une entreprise», a expliqué le préfet de la MRC de Sept-Rivières et maire de Sept-Îles, Denis Miousse. « Nous avons dit : allez, allons-y. Nous avons travaillé à un rythme accéléré sur ce sujet en raison d’un possible glissement de terrain imminent et pour sauver ces infrastructures.
La modification du règlement s’appliquera non seulement à RioTinto IOC, mais à tous les propriétaires d’un chemin de fer dans la MRC dont ArcelorMittal et la Société ferroviaire et portuaire de Pointe-Noire.
Quant au projet d’ensablement des plages de Rio Tinto IOC, des consultations publiques seront éventuellement organisées comme prévu dans la procédure d’évaluation du ministère de l’Environnement.
