Les éditeurs dans le temple de la musique. Lundi 14 octobre, Spotify a annoncé l’extension de son service de livres audio à ses premiers marchés non anglophones : la France, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Les abonnés au service premium de la plateforme ont désormais accès, sans frais supplémentaires, à douze heures d’écoute de livres audio par mois. Près de 15 000 références en français (et autant en néerlandais, sur un total de 200 000, principalement en anglais) sont disponibles, dont bon nombre de romans de la rentrée littéraire, comme ceux de Gaël Faye, Maylis de Kerangal ou Sandrine Collette. .
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Si les abonnés ont épuisé leur crédit, ils peuvent acheter des forfaits de dix heures à 9,99 euros utilisables dans l’année ou acquérir des livres audio à la carte. Pour le moment, seul le titulaire d’un compte familial Spotify aura le contrôle des choix d’écoute. Cela devrait à terme changer pour éviter des débats interminables entre parents et enfants.
Le numéro un mondial du streaming musical investit donc dans ce minuscule secteur de l’édition en France (2 à 3 % du marché), dont le leader Audible (Amazon) refuse de divulguer des chiffres. D’autres offres d’abonnement ont vu le jour, comme les suédois Nextory, Storytel ou BookBeat.
« Fort potentiel »
Optimiste, David Kaefer, vice-président mondial des livres audio chez Spotify, parie sur le “haut potentiel” de développement. Aux États-Unis, selon lui, les nouveaux auditeurs de livres audio dépensent en moyenne « cinq heures supplémentaires sur Spotify dans les soixante jours suivant leur première écoute ». Antoine Monin, directeur général de Spotify France et Benelux, ne cache pas que « La France est en retard dans le livre audio, par rapport à ses voisins européens », notamment par rapport à l’Allemagne, à la Scandinavie ou à la Grande-Bretagne.
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Les éditeurs y croient. Laure Saget, directrice générale d’Audiolib (filiale commune de Hachette Livre et Albin Michel), est d’autant plus confiante que ses collègues de Hachette aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne ont vu leur activité augmenter de 15 à 20 % en un an. grâce à Spotify. Eric Marbeau, directeur des ventes numériques du Madrigall (Gallimard, Flammarion, etc.), qui apporte un catalogue de 1 500 livres, se réjouit de mieux valoriser son fonds catalogue.
Spotify, qui reverse 70 % de ses revenus à des labels de musique qui rémunèrent ensuite les artistes, refuse de divulguer la nature des contrats signés avec les éditeurs. La part semble moindre. Mais pour Liza Faja, directrice de Lizzie (Editis), cet accord devrait « pour toucher les personnes qui ne lisent pas ou ne lisent plus ». Un potentiel colossal donc.
