Sur les réseaux sociaux, de nombreux Américains critiquent vivement les programmes américains d’assurance maladie et leur logique jugée trop lucrative après l’assassinat du PDG d’UnitedHealthcare.
Blagues, commentaires ironiques, voire haineux : la mort d’un grand patron de l’assurance maladie aux Etats-Unis, tué par balle, a provoqué une déferlante de publications acerbes sur les réseaux sociaux, preuve d’une profonde colère à l’égard d’un système lucratif, accusé de s’enrichir aux dépens des patients.
Brian Thompson, patron de UnitedHealthcare, le premier assureur maladie du pays, a été abattu à l’aube mercredi dernier par un homme armé en plein centre de Manhattan, au cœur de la capitale financière mondiale. Un suspect de 26 ans, Luigi Mangione, vient d’être arrêté. Ce dernier avait sur lui un texte manuscrit faisant état de sa colère contre ce secteur, a révélé un responsable de la police. « J’ai pu lire ce manifeste (…) C’est un manuscrit. Cela suggère qu’il est frustré par le système de santé des États-Unis», a expliqué le chef des enquêteurs de la police de New York, Joseph Kenny, sur l’émission Good Morning America d’ABC.
« Plus précisément, explique Luigi Mangione, 26 ans, notre système de santé est le plus cher du monde, tandis que l’espérance de vie d’un Américain se classe au 42ème rang mondial. Il a beaucoup écrit sur son mépris à l’égard des entreprises américaines et en particulier du secteur de la santé », a-t-il ajouté.
« Ce système est extrêmement violent, insiste Mélanie Heard, responsable du pôle santé du groupe de réflexion Terra Nova. Nombreuses sont les personnes qui se voient prescrire des soins par un médecin qui leur est ensuite refusé par leur assurance et dont elles ne peuvent finalement pas bénéficier. C’est une situation qui arrive régulièrement et il peut arriver de vendre sa maison pour s’occuper de son enfant qui souffre d’une maladie grave. C’est une réalité avec laquelle vivent les Américains.
Programmes d’assurance maladie américains ciblés
La mort de Brian Thompson, dans cet assassinat visiblement prémédité en pleine rue, a fait grand bruit, mais elle s’est aussi accompagnée de commentaires haineux sur les réseaux sociaux contre les programmes américains d’assurance maladie. « J’ai déposé une demande de soutien pour mes condoléances, mais elle a été refusée, c’est trop triste », assène, plein d’ironie, un internaute sur TikTok.
“Pensées et prières pour tous les patients qui se sont vu refuser des soins”, commente un autre.
« Mes pensées et mes prières ne sont pas incluses dans ma couverture santé » : ce commentaire, récurrent sur les réseaux depuis le drame, fait écho à une pratique fréquente de l’assurance maladie américaine de refuser la prise en charge d’un acte médical.
La publication sur Facebook des condoléances du groupe United Health – la maison mère de UnitedHealthcare – a provoqué une vive réaction de la part des internautes, la grande majorité des réactions étant des Emojis « rieurs ». Vendredi, il n’était plus possible de connaître leur nombre précis. Le Network Contagion Research Institute, un centre de recherche spécialisé dans les questions numériques, a enregistré « une vague de publications très engagées sur les réseaux sociaux glorifiant l’événement, certaines appelant même à des actes de violence supplémentaires, suscitant des dizaines de millions de vues ».
“Quand on arrive à l’hôpital, on a peur de ne pas être remboursé”
Ce manque d’empathie, voire cette rage, illustre le désaveu de la population à l’égard du secteur privé de l’assurance maladie en général, et de UnitedHealthcare en particulier. « United a refusé de payer mes médicaments lorsqu’on m’a diagnostiqué une sclérose en plaques », raconte un utilisateur de TikTok. «J’espère que sa famille recevra une facture», dit-elle à propos de Brian Thompson.
Des réactions qui ont provoqué le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro, qui les a condamnées : « Nous ne tuons pas les gens de sang-froid pour des questions politiques ou pour exprimer un point de vue, ce tueur est salué comme un héros. Écoutez-moi bien, ce n’est pas un héros”, a-t-il insisté.
UnitedHealthcare couvre environ 50 millions de personnes aux États-Unis et a réalisé 16,4 milliards de dollars de bénéfices en 2023. La même année, la rémunération de son patron, Brian Thompson, s’élevait à plus de 10 millions de dollars.
« Il s’agit du plus grand assureur privé à but lucratif aux États-Unis et il est présent sur la majorité des marchés », explique Victor Rodwin, professeur de gestion et de politique de santé à la Wagner School of Public Service de l’université. de New York, interviewé par BFM Business.
“Toutes les blagues, tous les sarcasmes sur la tuerie, c’est un mécanisme de défense pour une population qui se sent impuissante face à notre système de santé”, déclare, dans une vidéo TikTok, l’ophtalmologiste et comédien “Dr Glaucomflecken”, de son vrai nom William. Flanary, connu pour ses vidéos médicales satiriques.
« Les assureurs privés et cotés en bourse comme United Health jouent un rôle très actif en fixant des règles et en demandant une autorisation préalable avant de rembourser des soins très coûteux », explique Victor Rodwin. Et souvent, si les médecins continuent à prodiguer des soins sans autorisation préalable, ces assurances refusent de rembourser. De nombreux Américains ont connu cette bureaucratie privée pour se faire rembourser. Quand on arrive à l’hôpital, on a peur de ne pas être remboursé.
Près de 1,3 milliard de dollars dépensés en assurance maladie privée en 2022
La loi « Obamacare », adoptée il y a plus de dix ans, a permis de couvrir des dizaines de millions d’Américains sans assurance maladie. Mais le coût de la santé et les disparités en matière de soins restent élevés aux États-Unis pour un bien considéré comme universel dans d’autres pays. Selon les chiffres du gouvernement, les résidents américains ont dépensé 1 290 milliards de dollars en assurance maladie privée en 2022. Aux États-Unis, 216,5 millions de résidents étaient couverts par une assurance maladie privée en 2023 (sur plus de 330 millions d’habitants). Ce secteur lucratif gère également les assurances publiques Medicare (pour les personnes âgées) et Medicaid (pour les plus pauvres), sous mandat du gouvernement qui la subventionne.
« En Europe, on a tendance à penser que tout le monde est assuré aux Etats-Unis depuis Obamacare, mais il n’y a pas cette assurance publique d’un côté et cette assurance privée de l’autre », souligne Mélanie Heard. Obamacare ne crée pas de fonds public d’assurance maladie et le risque reste assuré par des compagnies d’assurance privées.
Pour Victor Rodwin, la récente élection de Donald Trump est synonyme de « moins de couverture et plus de privatisations » : « Il n’y a pas de majorité qui accepte d’avoir un payeur unique comme en France. Le corporatisme de l’assurance privée est extrêmement fort. L’Obamacare ne remet en rien en cause le pouvoir de l’assurance privée, qui reste considérable dans le système américain.»
Un taux de refus d’accompagnement deux fois plus élevé que la moyenne du secteur
Si la police n’a, pour l’instant, pas déterminé le mobile du meurtre du patron de UnitedHealthcare, âgé de 50 ans, les spéculations vont bon train quant à la possibilité que le suspect ait voulu se venger d’un litige avec cette assurance. Selon le New York Times, les mots « retard » et « refuser » ont été retrouvés écrits sur des douilles d’obus sur les lieux du drame, rappelant des pratiques controversées dans le secteur. Selon ValuePenguin, un groupe d’analystes, UnitedHealthcare refuse environ un tiers des réclamations médicales de ses assurés, soit le taux le plus élevé de toutes les compagnies d’assurance et le double de la moyenne du secteur.
« Environ 40 % de la population américaine est endettée à cause du non-paiement des frais médicaux, observe Victor Rodwin. Et pour 12 %, ces dettes dépassent 10 000 $.
Selon Mélanie Heard, la multiplication des poursuites judiciaires contre les compagnies d’assurance maladie privées qui refusent de prendre en charge les soins de santé pourrait renforcer leur réglementation dans les années à venir. « Il s’agit d’une activité juridique particulièrement intense, ne serait-ce que pour United Healthcare : se voyant accusée d’inventer de faux diagnostics pour ses assurés afin de toucher davantage de subventions au titre de Medicare sans remboursement, et pour cause, l’entreprise engage des poursuites judiciaires pour éviter d’avoir pour rembourser le trop-payé. De même, c’est devant les tribunaux que l’entreprise conteste les critiques formulées à l’encontre de son algorithme de calcul des risques, objet d’un recours collectif. en 2023», précise le chef de la division Terra Nova Santé.
