(Washington) Un juge militaire américain de Guantanamo Bay a prévu d’entendre début janvier Khalid Sheikh Mohammed, le cerveau présumé des attentats du 11 septembre, et deux coaccusés plaider coupables en échange de peines à perpétuité, malgré les efforts du secrétaire d’État à la Défense. , Lloyd Austin, pour faire échouer ces accords de plaidoyer.
Publié hier à 16h06
Ellen Knickmeyer
Presse associée
La décision rendue mercredi par le juge Matthew McCall, colonel de l’armée de l’air, dans le cadre des poursuites engagées depuis longtemps par le gouvernement contre les attentats du 11 septembre 2001, qui ont tué près de 3 000 personnes, signale une intensification de la bataille pour l’indépendance face à la commission militaire américaine. base navale à Cuba.
Le juge McCall a provisoirement programmé les audiences de plaidoyer sur deux semaines à compter du 6 janvier. Khalid Sheikh Mohammed, accusé d’avoir eu l’idée d’utiliser des avions de ligne commerciaux pour les attentats aux États-Unis, devrait plaider en premier, si M. Austin ne peut pas l’empêcher.
Le secrétaire à la Défense cherche à annuler les accords de plaidoyer conclus avec Mohammed et ses coaccusés, Walid bin Attash et Mustafa al-Hawsawi, ce qui remettrait sur les rails les poursuites engagées par le gouvernement depuis plus de 20 ans. pour un procès qui pourrait aboutir à la peine de mort.
Les procureurs du gouvernement ont négocié ces accords de plaidoyer sous les auspices du ministère de la Défense pendant plus de deux ans, et ils ont reçu cet été l’approbation nécessaire du plus haut responsable qui supervise les poursuites contre Guantanamo. Mais ces accords ont suscité la colère des sénateurs Mitch McConnell et Tom Cotton ainsi que d’autres dirigeants républicains lorsque la nouvelle a été connue.
Quelques jours plus tard, le secrétaire d’État Austin a publié un décret annulant les accords de plaidoyer, affirmant que la gravité des attentats du 11 septembre signifiait que toute décision de renoncer à la possibilité d’exécution des accusés devait être prise par lui.
Les avocats de la défense ont fait valoir que M. Austin n’avait aucune autorité légale pour intervenir et que son action équivalait à une ingérence extérieure susceptible de remettre en question la validité juridique de la procédure à Guantanamo.
Les autorités américaines avaient créé une commission militaire hybride, régie par un mélange de lois et de règles civiles et militaires, pour juger les personnes arrêtées dans le cadre de ce que l’administration de George W. Bush appelait sa « guerre contre le terrorisme ». » après les attentats du 11 septembre 2001.
Les attaques d’Al-Qaïda ont été parmi les plus meurtrières de l’histoire des États-Unis. Des pirates de l’air avaient détourné quatre avions de ligne ; deux se sont écrasés sur les tours du World Trade Center, un autre sur le Pentagone et le quatrième s’est écrasé sur un champ en Pennsylvanie.
Aucune base légale
Le juge McCall a statué la semaine dernière que le secrétaire Austin n’avait aucune base légale pour rejeter les accords de plaidoyer et que son intervention était trop tardive car elle est intervenue après que l’approbation du plus haut responsable de Guantanamo les ait validés.
La décision du juge McCall a également confirmé que le gouvernement et les plus hautes autorités de Guantanamo avaient accepté des clauses dans les accords de plaidoyer pour Mohammed et un autre accusé interdisant aux autorités de demander à nouveau la peine de mort, même si les plaidoyers de l’accord étaient ensuite rejetés pour une raison quelconque. Les clauses semblent avoir été rédigées à l’avance pour tenter de répondre au type d’impasse en cours.
Le ministère de la Défense a informé les familles vendredi dernier qu’il continuerait à lutter contre ces accords de plaidoyer. Les autorités ont l’intention d’empêcher les accusés de plaider et de contester les accords, ainsi que la décision du juge McCall, devant une commission militaire américaine, ont-elles déclaré dans une lettre adressée aux familles des victimes du 11 septembre.
Le Pentagone n’a pas immédiatement répondu mercredi aux questions sur son éventuel appel.
Alors que les familles de certaines victimes et d’autres sont catégoriques sur le fait que les accusations du 11 septembre continuent d’être jugées et éventuellement condamnées à mort, les experts juridiques affirment qu’il n’est pas certain que cela puisse se produire un jour.
Si les affaires du 11 septembre lèvent les obstacles du procès, des verdicts et des condamnations, la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia entendra probablement de nombreuses questions dans le cadre d’un éventuel appel sur la condamnation à mort.
Les questions portent notamment sur la question de savoir si les agences de renseignement américaines (CIA) ont détruit les vidéos d’interrogatoire, si l’annulation de l’accord de plaidoyer du secrétaire Austin constituait une ingérence illégale et si la torture des hommes a entaché les interrogatoires ultérieurs menés par des « équipes propres » d’agents du FBI qui n’ont pas impliqué de violence.
