Alors que les conséquences du plastique sur la faune et la flore ne cessent de s’accroître, la nature pourrait bien se charger elle-même de résoudre le problème. Dans une étude à paraître dans la revue Science de l’environnement total Le 15 juillet 2024, une équipe de scientifiques européens révélait l’existence d’un champignon vivant sur le continent plastique du Pacifique Nord. Découvert récemment, ce dernier aurait la capacité de consommer et de décomposer le plastique, rapporte Futurisme .
Le mangeur de bouteille d’eau
Pour rappel, le continent de plastique du Pacifique Nord correspond à un gigantesque vortex de déchets flottant juste sous la surface de l’eau. Baptisé Album Parengyodontiecet organisme vivant au cœur de cette soupe de polymère est la quatrième espèce identifiée de champignon marin capable de décomposer le plastique.
Dans le détail, ce champignon semble être capable de décomposer le polyéthylène, un plastique issu du pétrole et largement utilisé dans la fabrication de bouteilles d’eau et de sacs en plastique. Selon nos confrères, il s’agit du polluant plastique le plus répandu dans le vortex. Comme l’explique Annika Vaksmaa, chercheuse à l’Institut royal néerlandais de recherche maritime (NIOZ) et auteur principal de l’étude, les quatre espèces de champignons mangeurs de plastique sont aidées dans leur tâche par le rayonnement ultraviolet. (UV), responsable de l’initiation de la décomposition.
Un début de parcours
Cette capacité de biodégradation montre ainsi que « Les champignons marins peuvent dégrader des matériaux complexes composés de carbone », s’est réjouie Annika Vaksmaa. Cependant, selon des tests en laboratoire, le champignon n’est capable de manger que 0,05 % d’un morceau de plastique traité aux UV par jour, ce qui est insuffisant pour lutter contre le phénomène en tant que tel.
Ce champignon ouvre cependant la porte à de nouvelles solutions pour lutter contre ce vortex qui ne cesse de croître dans l’océan Pacifique. Il est « Il est probable qu’en plus des quatre espèces identifiées jusqu’à présent, d’autres espèces contribuent également à la dégradation du plastique », selon le biologiste.
