L’ancien président américain Donald Trump lors de son procès à New York, aux États-Unis, le 30 avril 2024 (POOL/Curtis Means)
Donald Trump a été condamné mardi à une amende de 9 000 dollars pour avoir attaqué publiquement des témoins et des jurés en marge de son procès pénal à New York, où le juge a menacé de l’incarcérer s’il récidivait.
Donald Trump « est prévenu que la Cour ne tolérera pas la poursuite de violations délibérées de ses ordonnances (…) Si nécessaire et opportun, elle prononcera une peine de prison », écrit le juge Juan Merchan dans sa décision rendue dès la reprise des débats.
Le magistrat a condamné l’ancien président des États-Unis, présent dans la salle d’audience pour cette troisième semaine de procès, à une amende de 1 000 dollars pour chacune des neuf violations, soit le maximum autorisé par la loi. Les attaques ont été supprimées, comme l’a ordonné le juge, du réseau Truth Social et du site de campagne de Donald Trump.
Depuis le début du procès, les procureurs avaient demandé que Donald Trump soit puni pour ses violations répétées de l’interdiction de s’en prendre aux témoins clés de l’affaire, comme son ancien avocat Michael Cohen et l’ancienne star du porno Stormy Daniels, ou encore aux jurés. dont il sous-entend qu’ils ne sont pas impartiaux.
Avant même que le juge ne se prononce sur ces premières violations, les procureurs en soulevaient de nouvelles. Après une interruption du procès mercredi, ils seront examinés jeudi, avec d’autres sanctions possibles en jeu pour le candidat républicain à l’élection présidentielle de 2024, qui, lors d’un meeting, a défié le juge de le mettre en prison.
– “Gag” –
En sortant du tribunal mardi, Donald Trump a une nouvelle fois dénoncé ce « bâillon totalement inconstitutionnel » que le juge défend pour que les témoins et les jurés ne se sentent pas intimidés et sous pression.
Premier ancien président de l’histoire des États-Unis à être jugé pénalement, Donald Trump, 77 ans, risque une condamnation et, en théorie, jusqu’à une peine de prison dans cette affaire, probablement la seule des quatre dans lesquelles il est inculpé. sera décidé avant l’élection présidentielle du 5 novembre.
Donald Trump devant le tribunal de New York, le 30 avril 2024 (GETTY IMAGES NORTH AMERICA / POOL)
Dans cette affaire, il est poursuivi pour 34 falsifications de documents comptables ayant servi à dissimuler un paiement destiné à dissimuler un potentiel scandale sexuel dans la dernière ligne droite de la campagne présidentielle de 2016 remportée de justesse contre Hillary Clinton.
Une somme de 130 000 $ a été versée à Stormy Daniels pour acheter son silence sur une relation sexuelle qu’elle prétendait avoir eue avec lui en 2006, alors qu’il était déjà marié. Une relation qu’il nie. L’accusation parle de « complot » visant à « falsifier » l’élection quand la défense y voit le fonctionnement normal de la démocratie.
Mardi, le défilé des témoins s’est poursuivi, une galerie d’intermédiaires hauts en couleurs qui dévoilent les coulisses de ces transactions dans l’entourage de Donald Trump, où les histoires rumeurs étaient vendues pour ne pas être publiées.
La semaine dernière, l’ancien patron du tabloïd américain « The National Enquirer », David Pecker, a raconté comment il s’était mis au service de la campagne trumpiste en 2016 en achetant les droits exclusifs de deux autres témoignages susceptibles de faire scandale, dont celui d’un mannequin, Karen McDougal, qui a également affirmé avoir eu une relation avec le milliardaire.
– “Tonnerre” –
Donald Trump devant le tribunal de New York, le 30 avril 2024 (GETTY IMAGES NORTH AMERICA / POOL)
Devant les jurés, son récit a été complété mardi par l’avocat de Karen McDougal, Keith Davidson, qui représentait également à l’époque les intérêts de Stormy Daniels.
“J’ai une belle histoire sur Trump”, se souvient l’avocat. « Il a trompé Melania ? » a répondu un journaliste du tabloïd. Après ce premier « deal », la campagne de Donald Trump sera ébranlée par la diffusion, le 7 octobre 2016, d’un vieil enregistrement vidéo où il se vante, en termes crus, de « saisir » les femmes « par la chatte ».
“Trump est foutu”, a déclaré Keith Davidson. Selon lui, la valeur du témoignage de Stormy Daniels va « crescendo », car Donald Trump voudra à tout prix éviter un nouveau scandale.
Cette fois, c’est son avocat personnel, Michael Cohen, qui négocie la transaction. Pour Keith Davidson, « Stormy Daniels et Donald Trump » étaient les deux parties liées par l’accord.
Le règlement a été conclu par Michael Cohen, qui a ensuite été remboursé en 2017 par le groupe d’affaires de Donald Trump, la Trump Organization. Ces dépenses avaient été comptabilisées en « frais de justice », d’où les poursuites pour falsification comptable.
D’autres témoins de premier plan sont attendus, parmi lesquels Michael Cohen, Stormy Daniels – de son vrai nom Stephanie Clifford -, mais aussi Steve Bannon, l’ancien stratège politique de Donald Trump, ou encore Hope Hicks, son ancienne directrice de la communication à la Maison Blanche.
