Les services d’urgence ont été mobilisés jeudi en Indonésie pour évacuer plusieurs milliers de personnes menacées par un volcan en éruption dans le nord de l’archipel après une alerte sur un risque de tsunami si des débris du volcan tombaient à la mer.
En Indonésie, le volcan Ruang a connu cinq éruptions depuis mardi et projeté un nuage de cendres à plus d’un kilomètre de hauteur dans le ciel, obligeant le ministère des Transports à fermer l’aéroport international de Manado situé à plus d’une centaine de kilomètres.
Le cratère du volcan s’est enflammé et a craché de la lave dans la nuit de mercredi à jeudi, incitant les autorités à relever le niveau d’alerte au plus haut sur une échelle de quatre.
Le volcan, situé sur une petite île de la province nord des Célèbes, dans une zone isolée de l’archipel, dégageait encore une colonne de fumée jeudi matin. Les maisons de l’île voisine de Tagulandang sont criblées de trous dus aux chutes de roches volcaniques et les habitants se préparent à partir, au moins temporairement.
Quelque 11 000 évacuations
Les autorités ont annoncé l’évacuation de 11 000 personnes dans la zone proche du volcan, qui comprend l’île de Tagulandang, où vivent environ 20 000 personnes. Certains habitants ont tenté de fuir, paniqués, selon les autorités.
Une équipe d’une vingtaine de personnes évacue à bord de bateaux pneumatiques les habitants vivant le long de la côte face au volcan. Les autorités ont également évacué une prison sur l’île de Tagulandang, transportant 17 détenus ainsi que 11 membres du personnel et 19 résidents par bateau vers le port maritime de Likupang, dans le nord de l’île de Sulawesi, selon les responsables des secours. L’évacuation a été demandée par le directeur de la prison, car l’établissement est situé juste en face du volcan.
Les habitants et les touristes ont été invités à ne pas s’éloigner à plus de six kilomètres du volcan.
Plus de 800 personnes avaient déjà été déplacées de Ruang vers l’île voisine de Tagulandang après la première éruption mardi soir, avant que quatre autres éruptions ne se produisent mercredi.
Alerte au tsunami
Les autorités ont également mis en garde contre un risque possible de tsunami. “Les habitants de l’île de Tagulandang, en particulier ceux résidant près de la plage, doivent être en alerte face aux risques de projections de roches incandescentes, de nuages enflammés et de tsunami provoqués par l’effondrement de la masse volcanique dans la mer”, a déclaré Hendra Gunawan, directeur de l’Institut indonésien de volcanologie. Agence, a déclaré mercredi.
Les craintes des autorités ont été renforcées par les précédentes catastrophes. En 2018, le cratère du volcan Anak Krakatoa, situé entre les îles de Java et Sumatra, s’était partiellement effondré lors d’une éruption, déclenchant un tsunami qui avait fait plus de 400 morts. L’Indonésie est située sur la ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une activité volcanique et sismique importante. Le pays compte près de 130 volcans actifs.
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L’éruption du mont Ruang a également entraîné la fermeture de l’aéroport international de Manado, situé à plus de 100 kilomètres du volcan, pendant 24 heures jusqu’à jeudi soir.
ats/iar
