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Cette annonce intervient après des inquiétudes sur la santé du souverain pontife au moment des vacances de Pâques : paraissant fatigué, il avait annulé sa participation à un événement phare de la Semaine sainte et délégué la lecture de ses discours, invoquant une bronchite. Jorge Bergoglio, qui utilise un fauteuil roulant depuis deux ans, a souffert ces dernières années de problèmes de santé, notamment au niveau des genoux, des hanches et du côlon, ainsi que de problèmes respiratoires.
Challenge physique
Avec plus de 30 heures de vol, un décalage horaire de huit heures, une série de réunions et de messes, ce voyage devrait représenter un défi physique très ambitieux pour le chef de l’Église catholique. Ce voyage – à l’étude depuis plusieurs mois – était initialement prévu en septembre 2020 en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et en Indonésie mais a dû être annulé en raison de la pandémie de Covid-19.
Une chronique : Les papes se suivent et ne se ressemblent pas
L’Indonésie, qui abrite la plus grande population musulmane au monde, a déclaré vendredi dans un communiqué que cette visite était “d’une importance significative (…) non seulement pour les catholiques, mais aussi pour toutes les communautés religieuses”. Plus de neuf millions de chrétiens – soit la quasi-totalité de la population – vivent en Papouasie-Nouvelle-Guinée. La religion protestante est pourtant majoritaire dans ce pays qui reste également marqué par des traditions animistes. Aucun pape ne s’y est rendu depuis Jean-Paul II en 1995.
Jamais de vacances
Depuis son élection en 2013, le pape François a déjà effectué 44 voyages à l’étranger, dont le dernier à Marseille, dans le sud de la France, en septembre 2023.
Malgré une importante opération abdominale en 2023, le pape, qui ne prend jamais de vacances, continue de se soumettre à un rythme de travail effréné au Vatican, où il peut recevoir une dizaine d’interlocuteurs par matinée. Mais ces derniers mois, son état de santé l’a contraint à faire des concessions, allant même jusqu’à annuler son voyage à Dubaï pour la COP28 en décembre en raison d’une bronchite.
