Un rare séisme de magnitude 4,8 suivi d’une réplique a frappé vendredi très près de New York, faisant légèrement trembler la mégapole pendant quelques secondes sans faire de blessés ni de dégâts, mais interrompant une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU sur Gaza.
“Je vais toujours bien”, a écrit avec humour sur son compte X (ancien Twitter) la communication depuis l’emblématique gratte-ciel de l’Empire State Building après une réplique de magnitude 4 à 21h59 à la frontière de New York, selon l’American Institute of Geophysics (USGS).
L’USGS a annoncé dans la matinée qu’un séisme — très peu fréquent sur la côte Est par rapport à la Californie — s’était produit à 14h23 GMT (10h23 locales) près de la ville de Whitehouse Station, dans le New Jersey, à quelques dizaines de kilomètres. de New York.
Immédiatement, l’Empire State Building l’a assuré sur X, l’ancien Twitter : « Je vais bien ».
A la mi-journée, le président Joe Biden s’était voulu rassurant : “Les choses sont revenues à la normale”.
Mais ce bref choc – le dernier grave enregistré date de 1884 – a été ressenti à Manhattan et Brooklyn, provoquant une mobilisation générale des médias américains et un déluge de messages et de photos – souvent humoristiques – sur les réseaux sociaux.
“Je tremble”
« Je suis nerveux, je tremble. Oh mon Dieu […]cela n’est jamais arrivé ici […] Beaucoup de gens ont peur», s’est exclamée Ana Villagran, une habitante de Brooklyn de 62 ans interrogée par l’AFPTV.
Dominika Uniejewska, gérante d’un magasin à Lebanon, dans le New Jersey, « n’a pas compris ce qui se passait au début ».
“Je n’ai jamais connu un séisme aussi violent”, a-t-elle déclaré à l’AFP par téléphone. Sa « maison entière tremblait vraiment, le lit tremblait, la maison faisait du bruit, très fort », a-t-elle témoigné.
Mary White, au contraire, une retraitée de 70 ans originaire de Brooklyn, n’avait « pas peur ».
« Je me suis dit : ‘Ce qui doit arriver arrive. […] Nous ne pouvons pas arrêter la nature.
Pour Victoria Suarez et Hunter Garrisson, touristes trentenaires venus du Texas, “ce n’était même pas une grande secousse, juste un petit choc”.
“J’ai survécu”
Les New-Yorkais ont publié des photos de chaises de jardin renversées avec un message ironique : « Nous allons reconstruire ». D’autres ont suggéré un T-shirt arborant le slogan « J’ai survécu au tremblement de terre de New York ».
Mais les autorités ont appelé à la prudence dans une ville qui a connu de nombreux attentats, dont le 11 septembre, et des catastrophes naturelles et sanitaires.
“Les New-Yorkais doivent rester vigilants et suivre les précautions habituelles même si la probabilité de répliques est faible”, a écrit le maire Eric Adams sur X tandis que la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a rappelé qu'”en cas de réponse, [il fallait] se mettre à terre, se protéger la tête et le cou, sous les meubles, près d’un mur ou d’un seuil de porte.
“Un tremblement de terre?”
Au siège des Nations Unies, les caméras filmant la réunion du Conseil de sécurité sur la crise humanitaire à Gaza ont commencé à trembler.
La représentante de l’ONG Save the Children, Janti Soeripto, a interrompu son discours en dénonçant la famine et les morts à Gaza.
“Est-ce un tremblement de terre?” elle a demandé.
La réunion a été interrompue une deuxième fois lorsque les téléphones de chacun ont commencé à sonner et à vibrer en raison des alertes d’urgence envoyées par la municipalité.
Côté transports, l’Agence de l’aviation civile américaine (FAA) a rapidement alerté sur des difficultés dans les aéroports du nord-est du pays, puis que les choses étaient plus ou moins revenues à la normale malgré quelques retards dans les aéroports JFK. et Newark.
“Les tremblements de terre sont rares, mais pas impossibles le long de la côte atlantique, une région appelée par les géologues la marge passive-agressive pour décrire cette zone où se rencontrent la plaque atlantique et celle de l’Amérique du Nord”, selon l’USGS.
“Un séisme de magnitude 4,7 ou 4,8 suffit à faire trembler un peu les murs, mais ne provoque généralement pas de dégâts sérieux”, a rassuré Kenneth Miller, géologue à l’université Rutgers.
