(Paris) Moins d’un quart des 62 millions de tonnes de déchets électroniques produits en 2022 ont été recyclés, entraînant une pollution aux métaux lourds, aux plastiques et aux produits chimiques toxiques, prévient un rapport de l’ONU.
“C’est un grand désastre pour l’environnement”, déplore auprès de l’AFP Kees Balde, auteur principal du rapport Global E-waste Monitor.
Ces déchets présentent également des risques sanitaires importants, notamment dans les pays les plus pauvres.
Au total, 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été produites en 2022, soit environ deux fois plus qu’en 2010.
Cela inclut de nombreux petits objets du quotidien comme les cigarettes électroniques et les tablettes, les appareils électroménagers allant des brosses à dents électriques aux grille-pain, ou des appareils plus grands comme les écrans de télévision, les vélos électriques et les scooters.
« C’est très facile d’acheter quelque chose. Cela ne prend que quelques clics… Il est beaucoup plus difficile de s’en débarrasser », a déclaré Balde, ajoutant que les consommateurs ne peuvent pas faire grand-chose si les gouvernements et les entreprises ne facilitent pas le recyclage.
Selon l’Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR) et l’Union internationale des télécommunications (UIT), une autre agence des Nations Unies, chaque personne sur Terre génère en moyenne 7,8 kilogrammes de déchets électroniques par an.
Mais cela varie considérablement d’un pays à l’autre : un Européen produit environ sept fois plus qu’un Africain.
Chaque année, les déchets électroniques non gérés génèrent 45 000 tonnes de plastiques nocifs et 58 tonnes de mercure dans l’environnement, selon l’ONU.
Une grande partie de ces déchets électroniques proviennent de pays riches mais sont expédiés vers des pays plus pauvres « déguisés en biens d’occasion » qui ne fonctionnent plus, explique Balde.
Mais c’est dans les pays en développement que le traitement de ces déchets est le plus déficient : moins de 1% d’entre eux sont recyclés correctement en Afrique, souvent dans des milieux informels sans équipement approprié, où les travailleurs sont exposés à des substances dangereuses, souligne le rapport.
Le fléau des déchets électroniques ne fera que s’aggraver à mesure que la demande de nouvelles technologies, notamment les panneaux solaires et les véhicules électriques, dépassera la capacité de recyclage, indique le rapport.
Mais ces déchets sont loin d’être sans valeur : l’ONU estime à 91 milliards de dollars la valeur des métaux contenus dans tous ces objets mis au rebut.
