Pourquoi il ne faut jamais embrasser un nouveau-né

Avez-vous déjà entendu parler du biais cognitif connu sous le nom de « malédiction de la connaissance » ? Cela correspond à la situation dans laquelle vous supposez – à tort – que tout le monde en sait autant que vous sur un sujet donné.

En tant que microbiologiste clinicien, je pensais que tout le monde savait qu’embrasser un nouveau-né était une très mauvaise idée. Pourtant, récemment, Karan Raj, chirurgien du National Health Service (NHS, le service public de santé britannique), a publié une vidéo sur le réseau social TikTok pour avertir ses abonnés du danger que peuvent représenter les baisers. un petit bébé.

A en juger par les milliers de réactions que son post a provoquées, il semblerait que pour beaucoup de gens il s’agisse d’une information nouvelle… Les résultats d’une enquête réalisée à la fin de l’année dernière par une organisation caritative britannique, Le Trust Lullabyvont également dans ce sens : ils ont révélé que 54% des jeunes parents (ou futurs parents) “laisseraient leurs amis et leur famille embrasser leur nouveau-né, sans avoir conscience des risques d’infections graves que cela leur fait courir”.

Peut-être devrions-nous alors nous rappeler pourquoi il est si dangereux d’embrasser un nouveau-né.

Un système immunitaire immature

Le système immunitaire d’un nouveau-né n’est pas encore complètement développé, ce qui augmente considérablement le risque de contracter une infection grave.

Au cours des trois premiers mois de leur vie, par rapport aux adultes, les bébés possèdent un nombre réduit de cellules immunitaires innées telles que les neutrophiles et les monocytes, qui sont les premières à combattre les infections. Cela signifie que les micro-organismes qui provoquent des symptômes légers chez les adultes ou les enfants plus âgés peuvent être potentiellement mortels pour les bébés.

Un exemple en est le virus de l’herpès. Chez les adultes, il provoque l’apparition de boutons de fièvre. En revanche, chez les nouveau-nés, l’issue de l’infection peut être beaucoup plus grave. Si le virus n’affecte que les yeux, la bouche ou la peau, le traitement antiviral permettra la plupart du - de récupérer le bébé. Mais si elle envahit l’organisme et infecte d’autres organes, l’infection est bien plus grave, et peut même être mortelle. Plus le bébé est jeune, plus il est vulnérable au virus de l’herpès, particulièrement au cours des quatre semaines qui suivent la naissance.

Les nouveau-nés sont également plus sensibles aux bactéries infectieuses que les enfants plus âgés et les adultes, en particulier lorsqu’elles sont intracellulaires (bactéries capables de pénétrer et de survivre à l’intérieur des cellules du corps hôte), comme les streptocoques du groupe B. Ces bactéries vivent souvent dans le tractus gastro-intestinal et génital de leur hôte sans provoquer de maladie. Cependant, chez les nourrissons, les infections à streptocoques du groupe B provoquent une septicémie, une pneumonie, une méningite et des infections du sang.

Les bébés sont également susceptibles d’être infectés par des souches deEscherichia coli inoffensif pour les adultes, mais qui peut provoquer chez eux des maladies aux conséquences graves : pneumonie, méningite et septicémie.

Montrez votre affection en toute sécurité

Les parents d’un très jeune bébé qui demandent à leurs visiteurs d’éviter de l’embrasser ou de le toucher ne devraient pas se sentir gênés ou avoir l’impression de réagir de manière excessive. Si les personnes qui viennent voir le nouveau-né se soucient réellement de son bien-être, elles ne doivent pas s’offusquer : ne pas le faire courir des risques inutiles est encore la moindre des choses…

Si toutefois, pour une raison ou une autre, vous devez avoir un contact étroit avec un nouveau-né, ou si vous devez absolument l’embrasser, vous pouvez prendre certaines précautions pour réduire le risque de lui transmettre une infection.

Tout d’abord, assurez-vous de bien vous laver les mains avant de le toucher. Évitez de toucher (et encore plus d’embrasser) l’enfant sur le visage ou la bouche ; choisissez plutôt son pied ou l’arrière de sa tête. Et bien sûr, si vous êtes malade, reportez votre visite, surtout si l’enfant a moins d’un mois. Si vous ne pouvez pas faire autrement, portez un masque et évitez de vous approcher du nouveau-né, surtout si vous avez une infection respiratoire.

Enfin, comme les infections par le virus de l’herpès sont particulièrement graves chez les très jeunes bébés, si vous avez le moindre bouton de fièvre, couvrez-le d’un pansement avant la visite.

Gardez toujours à l’esprit que les bébés sont très vulnérables aux infections et diffusez cette information. Embrasser un bébé est certes un signe d’amour, mais dans certains cas, cela peut rendre le bébé gravement malade. Vous vous sentiriez probablement terriblement coupable si sa santé se dégradait à cause de vous…