A Comines, les quatre salariés de la société FungFeed se lancent dans la conception de croquettes hypoallergéniques pour chats et chiens… À base de vers de farine nourris aux champignons. Une alternative à la viande plus protéinée, plus diététique et surtout meilleure pour la planète.
68% des Français considèrent leur animal de compagnie comme un membre de la famille. C’est ce que révèle une étude Ipsos publiée en juin 2023. Il n’est donc pas étonnant que leurs propriétaires cherchent à leur offrir la meilleure qualité de vie possible. Jouets, grands espaces, accessoires de promenade, parfois même vêtements… Rien n’est trop beau pour ces boules de poils, plumes ou écailles.
Bien entendu, l’alimentation est particulièrement scrutée. Pour les chats et les chiens par exemple, la composition des croquettes et pâtés que leur donnent leurs propriétaires est de plus en plus scrutée. Malheureusement, pour nos amis carnivores, les croquettes contiennent de moins en moins de viande, et encore moins de viande de première qualité. Une alimentation qui ne répond plus à leurs besoins et à leur santé.
C’est sur ce constat que Victoire Baudin, bourguignonne expatriée dans le Nord depuis une dizaine d’années, a décidé de lancer sa propre marque d’alimentation pour chats et chiens : « FungFeed », les premières croquettes et pâtées à base de… vers de farine !
Biologiste-entomologiste de formation, Victoire a étudié les insectes lors de ses longues études qui l’ont conduite à Lille. Dès qu’elle a rencontré ces animaux à six pattes, elle en est immédiatement tombée amoureuse, intellectuellement seulement. Elle explique : «Les insectes sont à la base de nombreux écosystèmes. J’ai très vite eu envie de réexporter cela dans notre société, en travaillant dans la production de protéines animales..” Et à juste titre : sd’après le site Nourriture suivante, La consommation d’insectes apporte 9 fois plus de protéines que la viande de bœuf. Avec ces croquettes composées à 85% de protéines, les carnivores domestiques sont donc sûrs de satisfaire leurs besoins en viande.
L’entreprise nourrit ses insectes avec des champignons cultivés à Comines.
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© FungFeed
Au-delà des insectes, Victoire est une véritable amoureuse des animaux. Lorsqu’elle a adopté son chien, Pirate, elle a vite compris que son organisme ne supportait pas certains types de « pet food » et s’est interrogée sur la qualité des croquettes données aux carnivores domestiques. Après des mois de questionnement, début 2018, Victoire a finalement lancé son projet en trouvant un local à Comines, au sein de la plus grande champignonnière de France : la ferme de la Gontière.
Le crédo de FungFeed : créer une gamme d’aliments pour animaux exigeants et hypoallergéniques, destinés aux animaux malades, seniors, de race… Et bientôt aux jeunes animaux ou aux chats et chiens castrés. Le tout pour répondre à une demande de plus en plus forte, liée à une augmentation de la population d’animaux domestiques.
Afin de respecter toutes ces exigences physiologiques, Victoire et ses trois collaborateurs s’appuient sur les textes de loi qui régissent l’alimentation diététique pour animaux de compagnie.Il faut par exemple répondre à des critères d’allergie, donc choisir ses protéines avec soin, veiller à leur pureté… Même si dans tous les cas il ne s’agit pas d’un médicament, juste d’une bonne base nutritionnelle adaptée à la pathologie ou à l’état de santé des animaux.«
Dans tous les cas, il ne s’agit pas d’un médicament, mais simplement d’une bonne base nutritionnelle adaptée à la pathologie ou à la santé des animaux.
Victoire Baudin, fondatrice de FungFeed
Et en cela, le ver de farine – alias Tenebrio molitor – est un allié de taille. Facile à élever, et en grande quantité, l’insecte est un «« un outil » dont le marché de l’alimentation pour animaux de compagnie ne disposait pas auparavant et qui répond aux défis contemporains.Par définition, les insectes sont fait pour se reproduire et se multiplier, c’est donc un excellent actif de production. Il n’y a pas un jour sans éclosion de larves.” Encore plus économique (et circulaire), FungFeed utilise les déchets de champignons produits par la ferme Gontière pour nourrir ses vers.
Le Tenebrio consomme donc moins d’espace, moins d’eau, moins de nourriture et ici, uniquement des invendus, pour éviter le gaspillage. De plus, 100% du poids de ces vers élevés localement est comestible contrairement au poulet (55%) ou au bœuf (40%). Un petit insecte au goût de noisette, qui semble n’avoir aucun défaut, si ce n’est celui d’être un insecte.
Les insectes sont faits pour se reproduire et se multiplier, c’est donc un formidable atout de production. Il n’y a pas un jour sans éclosion de larves.
Les sauterelles, grillons, vers et autres animaux qui rentrent grosso modo dans la catégorie des insectes ne jouissent toujours pas d’une bonne réputation en France.Nous ne savons pas on les cuisine encore et on est toujours dégoûté par ces petits corps. C’est pourquoi nous essayons de les faire adopter par la société à travers la nourriture pour animaux, pour y arriver petit à petit.« , confie Victoire, qui espère voir des insectes dans nos assiettes d’ici dix ans. »À long terme, nous aimerions pouvoir nourrir toute la maisonnée : chiens, chats, humains et plantes d’intérieur.«
Mais la France est encore loin d’être prête. P.Pour le moment, l’entrepreneuse ne retrouve ces petites bestioles que dans ses produits destinés aux animaux… Et ça marche ! Le fondateur de FungFeed confirme que sa petite entreprise à taille humaine peine à répondre à la demande.Les problèmes des riches“, dit Victoire en riant.
Nous essayons de les faire adopter par la société à travers l’alimentation des animaux, et ce, petit à petit.
Depuis 2021, l’entreprise nordiste se lance dans la vente aux particuliers via son site Internet. Jusque-là, FungFeed avait opté pour le marché le plus exigeant : celui des professionnels de santé, des vétérinaires, etc.pour vous différencier des autres marques. Les croquettes, pâtés et friandises pour animaux sont toujours vendus directement dans les cliniques vétérinaires. “C’est maintenant qu’il faut chercher à expliquer et rassurer les gens sur les protéines d’insectes. Si les médecins éduquent aussi et que les propriétaires voient les effets sur leurs animaux… Ce sera déjà un grand pas en avant pour cette filière prometteuse.«
Sur le marché des aliments pour animaux de compagnie, les entreprises Concept for Life et Invers proposent également des croquettes avec une alternative aux insectes.
