«CCertaines personnes peuvent avoir du mal à trouver un mot, oublier brièvement le nom d’une célébrité ou la raison pour laquelle elles sont entrées dans une pièce, explique Aaron Bonner-Jackson, neuropsychologue. [Il s’agit] erreurs cognitives typiques, des choses que nous faisons tous assez régulièrement. Une idée fausse courante est que ces signes indiquent que vous êtes inévitablement [en train de développer une] démence.” Mais alors, comment reconnaître les premiers symptômes de la démence ?
Au début de la démence, il existe des symptômes courants
Pour distinguer la démence, il faut d’abord la définir clairement.Il s’agit d’un affaiblissement global et progressif de l’intelligence. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), La démence englobe un certain nombre de maladies qui affectent la mémoire, la pensée et la capacité d’accomplir les tâches quotidiennes, la plus courante étant la maladie d’Alzheimer. Chaque année, près de 10 millions de nouveaux cas de démence sont diagnostiqués dans le monde, selon l’OMS.Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Parmi les facteurs qui augmentent le risque de démence, on retrouve principalement l’âge, les démences touchant les personnes âgées de 65 ans et plus.
Plusieurs signes peuvent être des signes avant-coureurs de la démence. Quelle que soit la maladie dont souffre la personne, les symptômes sont généralement similaires lorsque la démence s’installe. Il faut les connaître sans les surinterpréter, car ce qui est important, c’est leur récidive et les désagréments qu’ils occasionnent au quotidien.
Tout d’abord, vous devez vous alarmer si vous vous perdez dans un endroit familier ou si vous vous promenez sans savoir où aller sur un itinéraire connu.Si vous conduisez dans votre quartier et que vous avez déjà fait ce trajet plusieurs fois auparavant, mais que tout à coup les choses ne vous semblent plus familières, cela pourrait être une source de préoccupation.“, précise le Dr Bonner-Jackson.
Les oublis répétés sont un signe de démence
Oublier les conversations est un autre signal d’alarme. Il ne s’agit pas d’oublier des mots, ce qui arrive à tout le monde, mais plutôt d’oublier complètement une discussion récente, cela devrait vous alerter si elle est récurrente.
“La caractéristique des maladies comme la maladie d’Alzheimer est la perte de mémoire à court terme, où [les patients] n’apprennent pas et ne stockent pas de nouveaux souvenirs aussi bien qu’avant, et ils poseront donc les mêmes questions encore et encore, expliquer Dr Bonner-Jackson. Les gens peuvent se souvenir des choses d’il y a des années avec une parfaite clarté. Ils se souviennent avec qui ils sont allés à l’école, du nom de leur professeur et de ce qu’ils ont fait lorsqu’ils étaient dans l’armée ou dans leur premier foyer. Mais cela a tendance à être frustrant parce qu’ils ne se souviennent pas de ce qu’ils ont fait hier.» Oublier le prénom d’un proche, si cela est courant, peut aussi être un signe de démence.
Il faut également s’inquiéter de la difficulté à prendre des décisions ou à assimiler des changements. Par exemple, si le médecin modifie le traitement, mais que le patient ne met pas ce changement en pratique.Prendre ce nouveau médicament ne fait plus partie de leur routine, ils oublient qu’ils doivent le prendre, exposer Dr Bonner-Jackson. Si quelqu’un a du mal à prendre des décisions ou semble facilement confus par des choses qu’il aurait normalement pu gérer, cela peut être une situation préoccupante.« .
D’autres signes à surveiller incluent : la capacité à calculer, à gérer son argent (en particulier le paiement des factures), les changements d’humeur ou de comportement (anxiété, dépression, moins d’intérêt pour les intérêts habituels). Enfin, il existe également des symptômes physiques comme une diminution de la motricité ou une perte auditive.
En cas de doute, quels que soient les symptômes observés par le patient ou ses proches, il est important d’en parler rapidement à son médecin généraliste pour débuter le traitement au plus vite, en cas de diagnostic positif.
