En vieillissant, il n’est pas rare de souffrir d’anosmie, une perte de l’odorat. Problème : cette déficience olfactive a un impact sur la qualité de vie. En effet, cela entraîne une perte du plaisir de manger et une augmentation des risques pour la santé en raison de problèmes tels qu’une capacité réduite à détecter des aliments avariés ou à sentir une fuite de gaz. De plus, des recherches ont montré qu’un mauvais odorat peut être un marqueur précoce d’une perte de la fonction cognitive. « La perte de l’odorat peut être associée à une mauvaise santé cardiovasculaire. Cependant, les preuves empiriques sont rares. » » ont écrit des chercheurs de la Michigan State University (États-Unis) dans une étude publiée dans la revue Journal de l’American Heart Association.
2 537 adultes ont dû sentir et identifier 12 éléments
Ils ont donc décidé d’examiner le lien entre l’olfaction et le risque de maladie coronarienne, d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque congestive. Pour ce faire, les scientifiques ont analysé les données de 2 537 personnes ayant participé à une enquête sur les associations entre les conditions associées au vieillissement, les facteurs sociaux et comportementaux et les changements fonctionnels chez les personnes âgées. Lorsqu’ils se sont inscrits dans cette cohorte en 1997 et 1998, les volontaires étaient des adultes en bonne santé âgés de 70 à 79 ans vivant dans les régions entourant Pittsburgh et Memphis, Tennessee.
Leur odorat a été évalué à l’aide du test d’identification des odeurs en 1999 et 2000. Dans le détail, les participants devaient sentir et identifier 12 éléments parmi une liste de quatre réponses possibles. Un point était attribué pour chaque bonne réponse sur une note de 0 à 12. Un mauvais odorat était défini comme une note de 8 ou moins. Les adultes ont été suivis pendant 12 ans ou jusqu’à ce qu’ils subissent un événement cardiovasculaire ou décèdent. L’équipe a considéré qu’une personne souffrait d’insuffisance cardiaque lorsqu’elle était hospitalisée pendant la nuit pour cette maladie.
Insuffisance cardiaque : 30% de risque en plus en cas de perte d’odorat
Selon les résultats, 353 incidents de maladie coronarienne, 258 accidents vasculaires cérébraux et 477 cas d’insuffisance cardiaque congestive ont été enregistrés au cours du suivi. Les auteurs ont découvert que la perte de l’odorat était associée à un risque environ 30 % plus élevé de développer une insuffisance cardiaque congestive. En revanche, aucun lien entre la déficience olfactive et les maladies coronariennes ou les accidents vasculaires cérébraux n’a été observé.
Dans les conclusions, les chercheurs précisent néanmoins qu’il reste difficile de savoir si un mauvais odorat peut contribuer au développement de l’insuffisance cardiaque ou simplement la prédire. “La perte de l’odorat pourrait être liée à une accélération du vieillissement”, » a déclaré Honglei Chen, auteur principal de l’ouvrage, qui estime que des recherches approfondies sur ce sujet doivent être menées pour y voir plus clair.
