Le Dr Marien souligne que la confusion n’est pas le premier symptôme de l’hypoglycémie. “Quand on est jeune, les premiers symptômes sont la tachycardie, on se sent moite, on a un creux dans l’estomac, on a des nausées… Ces symptômes s’atténuent beaucoup avec l’âge..» Ainsi, sans s’en apercevoir, la personne âgée peut atteindre un taux de sucre dans le sang encore plus bas et devenir confuse : «désorienté, parfois hagard, apathique et complètement ralenti.»
Il existe un lien entre le diabète et le risque de maladie d’Alzheimer
“Le diabète est un facteur de la maladie d’Alzheimermais aussi les maladies de la mémoire au sens large, les maladies cérébrovasculaires», établit le gériatre. Elle ajoute qu’il y a aussi un risque dans l’autre sens : «Quand on voit le cerveau d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, on dirait celui d’un diabétique« . “Je ne dis pas que la maladie d’Alzheimer provoque le diabète.précise-t-elle, mais on voit que le cerveau est vieilli, malade, qu’il y a moins de récepteurs d’insuline, à cause de la maladie d’Alzheimer.“
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ? La maladie expliquée aux enfants
Pour quoi ? “Dans la maladie d’Alzheimer, les protéines bêta-amyloïdes s’accumulent. L’accumulation de ces protéines dans le cerveau détruit certaines cellules et en endommage d’autres, notamment les récepteurs de l’insuline..»
Comment diagnostique-t-on la maladie d’Alzheimer et quels sont les traitements disponibles ?
Quel mécanisme relie les deux maladies ? “Le mécanisme n’est pas encore connu, mais il existe des facteurs de risque communs aux deux, tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et l’obésité. Des facteurs qui prédisposent à la fois au développement du diabète et des maladies de la mémoire, encore plus de maladies cérébrovasculaires que la maladie d’Alzheimer. Ce que l’on constate cependant, c’est que les hypoglycémies répétées ont un effet délétère sur le cerveau..»
Comment fonctionne la prévention ? “Il faut des années de diabète pour développer un risque cérébral. Et les personnes qui ont un équilibre parfait ont un risque plus faible de développer ce risque, par rapport à celles qui font le yo-yo. Mais les diabétologues renseignent d’abord sur des problèmes plus fréquents : problèmes de rétinopathie, de risque cardiaque ou de polyneuropathie – sensibilité nerveuse, au niveau périphérique – qui ont un impact sur la vie quotidienne.“
Les spécialistes ne mettent pas l’accent sur la même chose tout au long de la vie d’une personne diabétique. “Quand nous sommes jeunes, nous essayons très fort d’éviter les excès de sucre, tandis que chez les personnes plus âgées, nous essayons d’éviter l’hypoglycémie, en raison de son effet sur le cerveau ou du risque de chutes..»
