Il est bien connu que la colère est un vilain défaut qui échauffe les esprits et crée une atmosphère désagréable pour l’entourage de la personne qui s’emporte. Mais saviez-vous que colère pourrait également avoir un impact sur la santé cardiovasculaire d’un individu ? C’est ce que suggère une récente étude américaine selon laquelle un état de colère fréquent pourrait altérer le fonctionnement vasculaire d’un adulte en bonne santé. Focus sur les conclusions de ce travail.
Colère : quels effets sur la santé cardiovasculaire ?
Il existe des émotions fortes capables de provoquer un dysfonctionnement myocardique. Mais jusqu’à présent, peu d’études scientifiques se sont penchées sur le mal de la colère. C’est désormais chose faite avec une récente étude américaine publiée dans le Journal de l’American Heart Association.
Soutenue par les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, cette étude randomisée a recruté :
- 280 adultes en bonne santé.
- De 18 à 73 ans.
- Ne souffre pas de maladies cardiovasculaires.
- Aucun antécédent d’hypertension, de diabète, de dyslipidémie ou de tabagisme.
- Ne présentant pas de facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.
- Sans traitement médicamenteux.
L’objectif de cette étude ? Estimer les effets aigus de la colère provoquée, d’anxiété provoquée et de tristesse provoquée, en comparaison avec une émotion neutre. Pour ce faire, les scientifiques ont réparti les participants en différents groupes qui devaient réaliser une tâche censée susciter l’émotion correspondante :
- Un groupe « colère » : les membres de ce groupe devaient parler pendant 8 minutes d’expériences personnelles qui avaient suscité chez eux un sentiment de colère.
- Un groupe « anxiété » : les membres de ce groupe devaient parler pendant 8 minutes d’expériences personnelles qui avaient suscité chez eux des sentiments d’anxiété.
- Un groupe « tristesse » : les membres de ce groupe devaient lire à haute voix pendant 8 minutes des déclarations suscitant de la tristesse.
- Un groupe « témoin » : les membres de ce groupe devaient compter à voix haute pendant 8 minutes.
Pour pouvoir faire des comparaisons, les scientifiques ont mesuré changements dans le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins du bras dominant de chaque participant. Cette mesure a été réalisée avant et après l’expérimentation (immédiatement après, puis 3, 40, 70 et 100 minutes après l’expérimentation).
La colère provoque moins de dilatation des vaisseaux
Après avoir analysé les données, les chercheurs ont pu observer :
- UN réduction significative de la capacité de dilatation des vaisseaux sanguins immédiatement après avoir terminé l’exercice chez les participants du groupe « colère » par rapport au groupe témoin.
- Maintenir cette réduction significative jusqu’à 40 minutes après l’exercice avant de diminuer.
- L’absence d’impact de l’exercice sur la capacité de dilatation des vaisseaux sanguins des personnes appartenant aux groupes « anxiété » et « tristesse ».
Ainsi, d’après les résultats de cette étude, il semblerait que l’état physiologique induit par l’état de colère altère la capacité des vaisseaux sanguins à s’ouvrir. Cependant, selon des études antérieures, cette dilatation réduite des vaisseaux sanguins pourrait être à l’origine du développement de l’athérosclérose, augmentant ainsi le risque à long terme d’infarctus du myocarde ou d’accident vasculaire cérébral.
Selon le responsable de cette étude, Des états de colère fréquents peuvent entraîner des dommages chroniques au niveau des vaisseaux sanguins ce qui peut à terme provoquer des effets irréversibles sur la santé vasculaire de l’individu.
Des recherches à approfondir
Si les auteurs de cette étude s’accordent sur le fait que le lien entre les effets transitoires aigus de la colère et le risque cardiovasculaire à long terme reste à clarifier, ils sont convaincus que la répétition des lésions vasculaires dans le temps peut générer un risque accru de maladies cardiovasculaires. En attendant, il peut être intéressant d’apprendre à contrôler ses accès de colère grâce à des séances d’activité physique, des exercices de respiration ou encore des thérapies cognitivo-comportementales.
Prochaine étape pour les chercheurs ? Identifier précisément les mécanismes sous-jacents impliqués dans cette démarche et étendre le travail à un panel de personnes âgées volontaires ayant des problèmes de santé et suivant un traitement médicamenteux. À suivre!
Déborah L., Docteur en Pharmacie
Sources
– Risque cardiovasculaire : quand la colère fait chaud au cœur. www.lequotidiendumedecin.fr. Consulté le 19 mai 2024.
– Recherche translationnelle sur les effets aigus des émotions négatives sur la santé endothéliale vasculaire : résultats d’une étude contrôlée randomisée. www.ahajournals.org. Consulté le 19 mai 2024.
