On raconte parfois des histoires d’animaux trouvés “ivre”. Mais la situation était jusqu’à présent considérée comme rare et accidentelle. Jusqu’à présent, car dans la revue Tendances en écologie et évolution de Presse cellulaireles écologistes remettent en question cette hypothèse. Selon eux, lealcoolalcool – sous forme d’éthanol – étant présent dans presque tous les écosystèmes, les animaux qui se nourrissent de fruits et de nectars pourraient y être exposés régulièrement. Travaux étonnants de l’Université de Tel Aviv (Israël) sur le frelon oriental (Vespa orientale) aller plus loin. Dans le Actes de l’Académie nationale des sciences des États-Unis d’AmériqueLes chercheurs rapportent qu’il s’agit du seul animal connu dans la nature capable de consommer de l’alcool de manière chronique et à des concentrations élevées, sans pratiquement aucun effet négatif sur sa santé ou sur sa santé. duréedurée de la vie.
Animaux sauvages en milieu alcoolique
Les animaux qui vivent dans des environnements tropicaux humides sont particulièrement exposés à l’alcool. Ces environnements sont en effet favorables à fermentationfermentation fruits et nectar. Selon les chercheurs, l’éthanol y serait devenu abondant il y a environ 100 millions d’années. Ainsi, même si les fruits naturellement fermentés n’atteignent la plupart du temps qu’un à deux pour cent d’alcool par volumevolumel’évolution a donné aux mammifères et aux oiseaux – en particulier aux primates et aux musaraignes arboricolearboricole -, la capacité à métaboliser efficacement l’éthanol. Parce que, “d’un point de vue écologique, il n’est pas avantageux de se saouler lorsqu’on grimpe aux arbres ou entouré de prédateurs la nuit”.
Saviez-vous?
Des concentrations d’alcool allant jusqu’à 10,2 % ont été trouvées dans des fruits de palmier trop mûrs au Panama.
Cependant, la consommation d’éthanol pourrait avoir des avantages cachés pour les animaux sauvages. D’abord parce qu’il est une Source de caloriescalories. Ensuite, parce qu’il pourrait avoir des bienfaits médicinaux. Les mouches des fruits ne pondent-elles pas intentionnellement leurs œufs dans des substances contenant de l’éthanol pour les protéger des parasites ?
Chez les animaux aussi, l’alcool pour se sentir mieux en société ?
“Sur le plan cognitif, des théories ont été avancées selon lesquelles l’éthanol pourrait déclencher le système d’endorphine et de dopamine, entraînant des sensations de relaxation qui pourraient avoir des effets bénéfiques en termes de sociabilité”expliquent également les chercheurs. Cela reste cependant à vérifier sur le terrain. Et c’est ce que l’équipe compte faire dans les mois à venir.
