Le géant suédois des batteries électriques Northvolt annonce son dépôt de bilan. Surprise, l’entreprise devait être l’un des fers de lance de la réponse européenne à la concurrence chinoise sur la question. Son PDG vient de démissionner.
L’entreprise de batteries électriques Northvolt dans une situation financière périlleuse
Depuis plusieurs mois, Northvolt peine à atteindre ses objectifs de production. Mmais surtout, maintenir son équilibre financier. Selon des documents internes, l’entreprise n’a pas atteint ses objectifs de production hebdomadaire depuis septembre 2024. Ces retards aggravent une situation déjà compliquée, marqué par l’échec d’un plan de sauvetage de 300 millions de dollars.
Confronté à des problèmes financiers, le groupe annonce avoir demandé la protection de la loi américaine sur les faillites. Cette procédure vise à réorganiser la dette de l’entreprise, ajuster son activité en fonction des attentes de ses clients et préserver ses opérations. En bref : Northvolt dépose son bilan.
Pour soutenir ses activités à court terme, Northvolt dispose d’un financement de 145 millions de dollars, garanti par ses actifs, ainsi que d’un apport de 100 millions de dollars de ses clients. Ces mesures permettront à l’entreprise de poursuivre son activité en attendant une restructuration complète, prévue d’ici la fin du premier trimestre 2025. Au moins, les repreneurs sont les bienvenus avant une éventuelle liquidation.
Une stratégie ratée
Les difficultés de Northvolt conduisirent à des décisions drastiques. Fin septembre 2024, le groupe a annoncé la suppression de 1 600 postes, soit près de 25 % de ses effectifs. Dans le même temps, le développement de son principal site de production à Skellefteå, dans le nord de la Suède, a été suspendu.
La stratégie de Northvolt s’est également recentrée sur la fabrication de cellules de batteries électriques, abandonnant d’autres étapes de la chaîne de production comme le recyclage ou la fabrication de cathodes. Cette restructuration a permis de réduire les coûts à court terme, mais elle a fragilisé le modèle global de l’entreprise.
Dans ce contexte de crise, Northvolt annonce la démission de son PDG et co-fondateur, Peter Carlsson. Ancien cadre de Tesla, il a contribué à faire de Northvolt un acteur majeur dans le domaine des batteries pour véhicules électriques. Peter Carlsson laisse la direction à un duo de managers de transition, qui auront la lourde tâche de stabiliser l’entreprise en attendant la nomination d’un nouveau conseil d’administration.
