Comment sont-ils traités médicalement ? Quelles sont les conséquences de suivre plusieurs traitements en même temps ? Comment pouvons-nous agir pour les atténuer ? Bernard Bégaud, professeur émérite de pharmacologie à l’université de Bordeaux, fait le point avec nous.
Dans quelle mesure les maladies chroniques ont-elles augmenté en France ?
Si l’on regarde le nombre de personnes couvertes par le système d’Assurance maladie longue durée (ALD), nous sommes aujourd’hui à plus de 12 millions, un chiffre qui a augmenté de 3 millions en seulement 10 ans. Leur coût pour le système de santé est estimé à 110 milliards d’euros par an, soit les deux tiers des dépenses… et cela n’inclut pas le coût social ou économique. (Source)
Pourtant, les principaux facteurs de risque sont connus depuis longtemps : mauvaise alimentation, tabagisme, alcool, pollution, sédentarité et manque d’activité physique, etc.
Comment se déroule le traitement en termes de médicaments ?
Même si les médecins et l’industrie font des efforts de simplification, il est parfois nécessaire de combiner 3 ou 4 molécules différentes. C’est un problème, car on considère qu’à partir de 3 médicaments, on ne contrôle plus vraiment leurs interactions. Sur le long terme des maladies chroniques, cela peut avoir des conséquences.
Qu’en est-il des personnes atteintes de plusieurs maladies chroniques ?
Ils sont très nombreux, et nécessitent parfois un grand nombre de traitements simultanés, entraînant des interactions complexes et mal comprises. Cela explique également pourquoi les maladies chroniques sont responsables de plus des 2/3 des effets indésirables rapportés : plus vous prenez de médicaments, plus le risque d’apparition d’effets indésirables est grand.
On a longtemps pensé que les sujets âgés étaient plus à risque d’effets indésirables, mais on se rend compte aujourd’hui que cela est essentiellement dû au fait qu’ils prennent plus de traitements en même temps (en moyenne plus de 7 boîtes de médicaments remboursées par mois). Elles combinent en effet des maladies chroniques « dès la naissance » ou acquises précocement, et celles arrivant plus tard.
Tout cela conduit à une mauvaise conformité…
C’est une des causes, oui. On estime que 40 % des patients atteints de maladies chroniques prennent mal ou pas leur traitement. Parfois quand on n’en a pas vraiment besoin ou quand le traitement est peu efficace.
Cependant, vous pouvez également vous mettre en grave danger. Si vos symptômes réapparaissent, vous réagirez. Mais dans d’autres cas, par exemple pour l’hypertension artérielle, l’arrêt du traitement n’a aucune conséquence observable… même si cela multiplie par 6 le risque d’infarctus.
Qu’est-ce qui peut aider à alléger les traitements médicamenteux ?
Il faut avant tout agir sur le mode de vie et sur tous les facteurs de risque connus, que nous évoquions plus haut. Cela permet de stabiliser les pathologies, d’améliorer la qualité de vie et de réduire la consommation de médicaments.
L’éducation thérapeutique est également très importante. En rhumatologie, on apprend par exemple les bonnes manières de se lever, de s’asseoir, etc. pour ne pas aggraver la douleur. Pour les maladies digestives comme la maladie de Crohn, nous donnons des conseils diététiques qui améliorent grandement les choses.
Des dispositifs tels que des ateliers de discussion entre patients sont également très utiles. Dans ces espaces, chacun peut partager son expérience face à la maladie et ses bonnes pratiques au quotidien. Tant que cela se fait sous la supervision d’une autorité médicale, c’est une très bonne chose.
