L’écrivain sénégalais Boubacar Boris Diop a déclaré avoir écrit son roman, Un tombeau pour Kinne Gaajo, par « devoir de mémoire envers les victimes du naufrage du bateau Le Joola ». “J’ai écrit ce roman par devoir de mémoire des victimes du naufrage du bateau Le Joola et de relancer la discussion autour de ce naufrage”, a-t-il déclaré lors d’une rencontre littéraire organisée dans une librairie de Dakar. Le Joola est un ferry qui naviguait entre Dakar et Ziguinchor (Sud), qui a chaviré le 26 septembre 2002 au large des côtes gambiennes faisant près de 2 000 morts et 64 survivants, selon un bilan officiel. Avec Un Tombeau pour Kinne Gaajo, l’écrivain-journaliste Boubacar Boris Diop signe ainsi son deuxième roman écrit « par devoir de mémoire », après Murambi, le livre d’ossements en mémoire du génocide des Tutsis au Rwanda, perpétré trente ans entre le 7 avril et le 17 juillet 1994. Une tombe de Kinne Gaajo retrace la vie d’une femme, écrivain raté, devenue prostituée et décédée dans le naufrage du Joola, et dont le frère, devenu président du République, ordonnera la construction d’un monument à la mémoire des victimes. Boubacar Boris Diop a expliqué que le changement de personnage dans le titre est lié à la place prédominante occupée par Kinne Gaajo dans le roman. “Kinne Gaajo domine le roman, elle est présentée de la première à la dernière ligne et si vous la retirez du roman, il ne reste plus rien”, dit-il. L’écrivain a également parlé dans son roman de Marie Augustine Diatta, une comédienne du théâtre national Daniel Sorano décédée dans le naufrage. Elle a joué dans le film Faat Kiné d’Ousmane Sembène. Il a suggéré que le 26 septembre soit une journée consacrée à la contemplation.
Un tombeau pour Kinne Gaajo, publié il y a quelques semaines chez Philippe Rey, est la traduction française de Bàmmeelu Kocc Barma, un roman écrit en wolof et publié en 2019 aux éditions EJO (maison d’édition sénégalaise en wolof). « Des parties importantes du roman Doomi golo (2003), mon premier livre en wolof, ont été traduites en anglais dans des magazines aux États-Unis. Quand je lis ces traductions, je ne me retrouve pas, c’est ce qui m’a poussé à traduire moi-même mes livres écrits en wolof », explique-t-il. “C’est plus facile pour moi d’écrire en wolof, par contre la traduction est trop difficile, il y a certains passages du roman qu’on laisse tels quels”, poursuit Boubacar Boris Diop.
Boubacar Boris Diop, lauréat en 2021 du prestigieux prix Neustadt de l’université d’Oklahoma, a également reçu le Grand prix littéraire de l’Afrique noire en 2000 pour l’ensemble de son œuvre. Le Temps de Tamango (1981), Les Tambours de la Mémoire (1990), Le Cavalier et son Ombre (2010), ainsi que Murambi, le Livre des Ossements (2000) comptent parmi ses livres les plus remarqués. Boubacar Boris Diop, romancier, essayiste, dramaturge et scénariste, a également mené une riche carrière journalistique de la fin des années 1970 au début des années 1990.
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