Après la découverte de fortes concentrations du virus H5N1 dans le lait de vaches contaminées par la grippe aviaire aux Etats-Unis, l’OMS a recommandé vendredi d’appliquer des mesures de bon sens en matière de sécurité alimentaire comme l’utilisation de lait pasteurisé.
Etudes en cours
Pour l’heure, des études sont en cours pour tenter de déterminer combien de temps le virus peut survivre dans le lait et l’Organisation mondiale de la santé a appelé à la vigilance. “Alors que les études sont en cours, il est important que les gens adoptent des pratiques alimentaires sûres, notamment en consommant uniquement du lait pasteurisé”, a déclaré le Dr Wenqing Zhang, qui dirige le programme mondial de lutte contre la grippe de l’OMS. , lors du briefing régulier de l’ONU à Genève.
Se propager aux mammifères
“Nous constatons désormais que plusieurs troupeaux de vaches sont touchés dans un nombre croissant d’États américains, ce qui montre une nouvelle étape dans la propagation du virus aux mammifères”, a souligné le responsable de l’OMS.
Les autorités sanitaires du Texas (sud des Etats-Unis), où le premier cas de transmission vache-homme a été découvert, ont souligné qu’il n’y avait aucun risque pour le circuit laitier commercial, du fait de l’obligation de détruire le lait des vaches malades.
Pasteurisation efficace
La pasteurisation, qui consiste à chauffer le lait, tue également le virus. Les infections humaines par le virus A(H5N1) restent rares et sont liées à l’exposition à des animaux et à des environnements infectés.
Il n’existe actuellement aucune preuve de transmission interhumaine, mais les responsables de la santé craignent qu’une circulation élevée ne facilite une mutation du virus qui lui permettrait de passer d’un humain à un autre.
Le Dr Zhang a toutefois précisé que le virus présent au Texas ne montre aucun signe d’adaptation accrue aux mammifères.
De plus en plus d’espèces touchées
Entre début 2003 et le 1er avril 2024, l’OMS a déclaré avoir enregistré un total de 889 cas humains de grippe aviaire dans 23 pays, dont 463 mortels, portant le taux de létalité à 52 %. .
La grippe aviaire A (H5N1) est apparue pour la première fois en 1996, mais depuis 2020, le nombre de foyers chez les oiseaux a explosé et un nombre croissant d’espèces de mammifères ont été touchées.
Le mois dernier, les vaches et les chèvres ont rejoint la liste – une évolution surprenante pour les experts car elles ne sont pas considérées comme sensibles à ce type de grippe.
Les autorités américaines ont révélé plus tôt ce mois-ci qu’une personne travaillant dans une ferme laitière au Texas se remettait de la grippe aviaire après avoir été exposée au bétail. “Le cas au Texas est le premier cas d’être humain infecté par la grippe aviaire provenant d’une vache”, a rappelé le Dr Zhang.
De nouvelles voies de transmission ?
“Une transmission d’oiseau à vache, de vache à vache et de vache à oiseau a également été enregistrée lors des épidémies actuelles, ce qui suggère que le virus pourrait avoir trouvé d’autres voies de transmission que ce que nous avions imaginé auparavant”, a-t-elle déclaré.
Ce n’était que le deuxième cas humain à être testé positif à la grippe aviaire aux États-Unis.
Quant aux vaccins potentiels, le Dr Zhang a noté qu’il existe près de 20 vaccins contre la grippe autorisés pour une utilisation en cas de pandémie et qu’ils pourraient être adaptés à la souche virale spécifique en circulation.
