Les activités humaines remodèlent le cycle de l’eau sur Terre, entraînant des changements importants dans la formation des nuages et les précipitations. Patrick Keys, de l’Université d’État du Colorado, a exploré ces impacts à travers des recherches interdisciplinaires, en utilisant des scénarios narratifs pour envisager les futurs défis de la gestion de l’eau. Crédit : Issues.fr.com
Grâce à un mélange de science et de narration, de nouvelles recherches examinent l’avenir de la gestion de l’eau dans un contexte de dynamique environnementale changeante.
L’activité humaine modifie la façon dont l’eau circule entre la Terre et l’atmosphère de manière complexe et avec des conséquences probables à long terme difficiles à imaginer.
Le changement d’affectation des terres modifie l’endroit où se forment les nuages et la manière dont les précipitations sont réparties. Parallèlement, les activités de modification du temps, comme l’ensemencement des nuages, modifient la façon dont les pays planifient l’utilisation de l’eau face au changement climatique. Ces changements, ainsi que d’autres, du cycle atmosphérique de l’eau de la planète étaient autrefois difficiles à imaginer, mais ils font de plus en plus partie de la gestion moderne de l’eau sur la planète.
Recherche interdisciplinaire et narration
Patrick Keys, professeur adjoint à la Colorado State University, est un expert du changement climatique et sociétal. Il étudie ce type de questions depuis des années et s’est rendu compte qu’il existait des lacunes potentielles dans la compréhension – non seulement parmi le public mais aussi dans la communauté de la recherche sur l’eau – des implications durables de ces changements.
Pour mieux comprendre comment ces types d’activités pourraient façonner le monde, il a demandé aux scientifiques du monde entier d’écrire des scénarios basés sur des histoires sur les futurs possibles auxquels l’humanité est confrontée mais qu’elle ne peut peut-être pas encore comprendre. Les résultats ont été récemment publiés dans Durabilité mondiale dans le cadre d’un voyage créatif visant à comprendre la recherche sur l’eau atmosphérique en gardant un œil sur les problèmes économiques et politiques potentiels qui pourraient se profiler juste au-delà de l’horizon.
Image générée par l’artiste illustrant les futurs politiques et recherches possibles grâce aux changements humains dans le cycle de l’eau atmosphérique. Crédit : Patrick Keys et Fabio Comin
L’œuvre présente des images saisissantes créées par des artistes qui combinent des récits de science-fiction traditionnels ainsi que des formes d’histoire alternatives telles que des entrées de journal à la première personne. Keys a déclaré que le paquet offre une large voie – fondée sur la science – pour construire une compréhension commune des futures activités et problèmes de gestion de l’eau.
« Les histoires sont partout et font partie intégrante de la vie humaine », a-t-il déclaré. « Ils vous disent quelque chose de différent d’un graphique dans un document de recherche. Ils vous permettent d’explorer comment les gens pourraient ressentir ou réagir à ce type de changements. Ce type de travail donne aux gens une certaine liberté d’action et la possibilité d’envisager ces changements, quels que soient leurs antécédents ou leur niveau de compréhension.
La recherche pour ce travail s’est déroulée en trois phases distinctes, selon Keys. Premièrement, il a utilisé l’analyse informatique de textes pour trouver des thèmes récurrents dans les résumés de revues sur l’état actuel de la recherche sur le cycle de l’eau atmosphérique. Il a ensuite trié les données – identifiant des groupes de termes récurrents par rapport à une grille de principes de biens économiques communs à discuter. L’objectif, dit-il, était de mieux décrire la manière dont les humains et les institutions pourraient interagir avec le cycle atmosphérique de l’eau à l’avenir. Plus précisément : comment les entités du futur, telles que les pays ou les acteurs privés, pourraient agir pour protéger leurs propres ressources ou comment elles pourraient tirer parti des avantages pour accéder à l’eau en tant que ressource naturelle cruciale à l’avenir.
Ce sont ces relations et interactions que Keys a voulu explorer dans la troisième partie de cette recherche et où la science-fiction entre en jeu.
L’exploration scientifique à travers la fiction
Ayant une meilleure idée des relations futures potentielles de la gestion de l’eau dans cet espace, Keys a ensuite demandé aux experts d’imaginer un monde dans plusieurs décennies dans lequel des activités telles que l’ensemencement des nuages seraient monnaie courante et où les résultats à long terme seraient plus évidents. .
Le résultat était un exercice de narration de science-fiction dans le but spécifique de sonder la réalité et d’imaginer les résultats les plus étranges possibles.
Image générée par l’artiste illustrant les futurs politiques et recherches possibles grâce aux changements humains dans le cycle de l’eau atmosphérique. Crédit : Patrick Keys et Fabio Comin
“Je pense que nous avons le sentiment que certains avenirs sont plus probables que d’autres, mais nous devons comprendre que pour couvrir de manière adéquate les trajectoires possibles vers lesquelles notre monde pourrait se diriger, les modèles seuls ne suffiront peut-être pas”, a-t-il déclaré. « Surtout lorsque nous parlons de choses difficiles à quantifier, comme la culture ou la perception, qui peuvent finir par jouer un rôle important dans les résultats réels. »
Pour créer ces histoires, Keys a organisé une série d’ateliers avec des experts interdisciplinaires de l’eau de tous domaines et de tous horizons et les a accompagnés dans une approche « avant-gardiste ». Les experts n’ont pas été compartimentés par discipline et par sujet pendant l’exercice, dans l’espoir de susciter encore plus de créativité. Au final, 10 scénarios basés sur des histoires ont été développés et sont inclus dans le document. Keys a également travaillé avec l’artiste Fabio Comin pendant un an pour créer les images qui l’accompagnent.
Keys est basé au Département des sciences atmosphériques du Walter Scott, Jr. College of Engineering. Il avait plusieurs partenaires sur le document, dont la chercheuse postdoctorale Rekha Warrier du Département des dimensions humaines des ressources naturelles de la CSU. D’autres chercheurs venaient de l’Université de Californie à Davis, de l’Université de Californie à Los Angeles, du Stockholm Resilience Center et du Potsdam Institute for Climate Impact Research.
Keys a déclaré qu’il utilisait désormais des approches similaires pour un autre projet avec le Colorado Water Center. Il a ajouté que l’un de ses objectifs avec les deux projets était de lancer des discussions autour du cycle de l’eau à ce qui est en train de devenir un moment clé pour l’action à l’échelle mondiale.
« Ces scénarios ont la capacité de soulever des questions intéressantes sur la politique, la réglementation et l’application – à quoi tout cela pourrait ressembler », a-t-il déclaré. « Cette approche peut également nous aider à reconnaître certains des aspects auxquels nous ne prêtons peut-être pas attention et à mieux tout comprendre. »
