Imperturbable malgré le tumulte dans l’hémicycle ce mardi 1er octobre, Michel Barnier a d’emblée planté le décor : « Nous sommes collectivement sur une ligne de crête », avec « l’épée de Damoclès » d’une « dette financière colossale ».
Venue de l’Antiquité, l’expression « épée de Damoclès », utilisée pour désigner une situation menaçante dans laquelle une catastrophe pourrait survenir à tout moment, met en scène deux personnages principaux : Damoclès, maître de l’orfèvrerie, et Denys l’Ancien, tyran de Syracuse.
Au IVe siècle avant JC, ce dernier vivait sous étroite surveillance dans un château entouré d’une fosse, protégé par plusieurs centaines de gardes, constamment en alerte et entouré de multiples courtisans. Y compris Damoclès, qui n’a cessé de le flatter de la chance qu’il avait d’être le tyran de Syracuse.
Denys l’Ancien entend lui prouver qu’il a tort. Car malgré les avantages, il n’est pas toujours enviable d’être à sa place (il vivait en permanence dans la peur). Sa proposition ? Laissez Damoclès prendre sa place pour une journée.
Au milieu de la fête, Damoclès, assis à la table du tyran, releva la tête et vit qu’une épée tranchante était suspendue au-dessus de lui, retenue par un simple crin de cheval.. Comprenant que son existence ne tenait qu’à un fil.
Morale de l’histoire : être puissant n’était pas un rôle sans danger, malgré toutes les précautions.
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