Ogier s’attend à ce que les équipages du WRC soient “moins préparés que jamais” au Monte-Carlo

Pour Sébastien Ogier, l’ouverture du championnat du monde WRC au Rallye de Monte-Carlo (du 23 au 26 janvier) verra arriver les équipages «moins préparé que jamais» face à l’introduction de nouveaux pneus et au retour des voitures sans hybrides.

Pour la quatrième saison consécutive, l’octuple champion du monde des rallyes disputera une saison partielle avec Toyota qui débutera par le mythique Monte-Carlo, qu’il a déjà remporté neuf fois dans sa carrière, un record.

La semaine dernière, Ogier a participé à sa seule journée d’essais préparatoires à l’épreuve. Une journée d’autant plus particulière qu’il s’agissait seulement de sa deuxième sortie au volant d’un Rally1 sans système hybride après le Monza Rally Show de décembre dernier. La FIA a en effet décidé d’abandonner, face à la hausse des coûts d’exploitation, l’hybridation de ces voitures pour les saisons 2025 et 2026.

C’était également sa première apparition avec les pneus fournis par Hankook qui feront leurs débuts cette saison. Autant dire que cette journée de roulage était considérée comme particulièrement importante par Ogier qui, compte tenu de l’ampleur des changements à l’intersaison, estime que le Monte-Carlo 2025 sera avant tout une question de rapidité d’adaptation.

“Je crois dire chaque année que le Monte-Carlo n’est jamais plus facile, même après l’avoir couru à plusieurs reprises, et j’ai toujours un énorme respect à l’approche de cet événement”» a déclaré le Gapençais. « Il y a toujours cette peur en vous, parce que vous savez que vous allez être confronté à des conditions auxquelles vous ne vous attendez pas. »

« Avec les nombreux changements sur les pneus et sur la voiture, nous arrivons probablement moins préparés que jamais, mais je pense que ce sera le cas pour presque tout le monde au départ. Ceux qui s’adapteront le mieux auront les meilleures chances. “

Une question d’adaptation rapide mais aussi d’expérience, qui ne manque pas à Ogier, dont le dernier succès à Monte-Carlo remonte à l’édition 2023, mais qui a remporté l’épreuve en 2009 (en IRC), puis de 2014 à 2019, également. comme en 2021.

“En fin de compte, c’est un rallye difficile où les pilotes et l’expérience peuvent souvent faire la différence”il a ajouté. « Bien sûr, on peut toujours espérer y être compétitif et, au final, je fais toujours confiance à mon ressenti, et cela n’a jamais changé au cours de ma carrière, que j’aie une saison complète ou non. Je suis là pour donner le meilleur de moi-même. J’espère que ce lien avec ce rallye m’aidera. [cette année].»

Avec Tom Howard