Rappelez-vous ce nom, Roger McQueen. Ce n’est pas le nouveau protagoniste de la série Voitures de Disney. Il s’agit plutôt d’un spécimen de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) qui rend incomplète toute liste d’équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) en prévision du repêchage de 2025.
C’est souvent avec de l’écume à la bouche que les recruteurs espionnent McQueen. Il mesure 6’6″, bouge comme une plume, a un tir dévastateur… mais il n’a joué que huit matchs jusqu’à présent au cours de son année charnière de repêchage en raison d’une blessure au haut du corps qui l’a tenu à l’écart depuis le 11 octobre. Ce qui n’a pas été le cas. empêcher Central Recruitment de lui attribuer la cinquième place de son classement de mi-saison.
“Quand il deviendra un homme, le ciel est la limite», a illustré par téléphone Marty Murray, entraîneur-chef de McQueen et directeur général des Brandon Wheat Kings dans la WHL. McQueen a montré un aperçu de cet immense potentiel il y a trois mois avec une soirée de six points, dont quatre buts, lors du premier match de la saison à Brandon.
Un recruteur qui s’est entretenu en coulisses avec l’expert Cam Robinson le voit même en lice pour le tout premier choix s’il parvient à revenir et à rester en forme.
«On ne sait jamais, on sait», a réagi Murray à cette déclaration. Il suffit qu’une équipe de haut niveau recherche un joueur comme celui-là. Il a les compétences nécessaires pour participer à ces conversations. Des joueurs de 6’6″ avec des compétences d’élite, ils ne poussent pas sur les arbres. “
Mais il est facile pour Central de classer McQueen au cinquième rang ou pour un recruteur de faire cette déclaration. Pour une équipe de la LNH, le repêcher cinquième, voire premier, est une autre histoire. Avec un nombre de vues aussi limité, c’est un véritable acte de foi.
Dans de telles circonstances, Murray jouit d’une popularité accrue cette année. Il dit avoir reçu des appels des 32 équipes du circuit au sujet de son pur-sang.
«Les gens apprennent la nouvelle et se sentent mal», a déclaré le joueur de hockey. Ils ne devraient pas. Je comprends qu’ils doivent faire leurs devoirs. J’ai juste hâte que Roger revienne. C’est navrant pour lui d’être à l’écart pendant une année aussi importante.
Avec la permission de Brandon Wheat Kings
Inquiétude
Dans l’entourage des Wheat Kings, nous vivons d’espoir. La blessure de McQueen tient tout le monde en haleine.
La saison dernière, le jeune homme avait manqué une quinzaine de matches à cause d’une protubérance discale. Il a ensuite mis un point d’honneur à renforcer son dos et à gagner en souplesse au cours de l’été, afin d’éviter d’autres problèmes de ce genre.
En raison du secret médical, Murray n’a pas pu confirmer que McQueen souffrait à nouveau d’une blessure au dos, mais il a fait allusion à un “problème qui le dérange depuis un certain temps”.
En attendant un retour au jeu, les journées sont interminables pour McQueen. Une activité physique soutenue est strictement interdite. En gros, on lui ordonne de ne rien faire.
“Il subira un test d’imagerie par résonance médicale à la fin du mois pour être réévalué, entre le 25 et le 30 janvier”, a révélé Murray. Nous espérons obtenir des réponses. Dernièrement, Roger se sent mieux qu’il ne l’a été depuis longtemps. C’est encourageant car pendant longtemps, aucun progrès significatif n’a été observé.
-« Nous sommes enthousiasmés par cette nouvelle. Nous croisons les doigts pour un bon résultat à la fin du mois.
Si les résultats sont de bonnes nouvelles, McQueen pourrait reprendre ses activités à la mi-février dans le scénario le plus optimiste. La réalité est qu’il aura très peu de temps pour s’orienter et impressionner les recruteurs.
“Ce qui est frustrant pour lui, c’est qu’il se sent beaucoup mieux et qu’il veut probablement redémarrer la machine maintenant, mais il doit guérir à 100%”, a expliqué le directeur général des Wheat Kings. Cela va prendre un peu de temps. Avant de le réintégrer dans l’alignement, il devra retrouver ses forces et sa forme de match. Vous voulez qu’il revienne en pleine confiance et qu’il n’y ait aucun doute dans son esprit sur la glace.
Avec la permission de Brandon Wheat Kings
Prenez Thompson et Mats Sundin
Il peut être extrêmement difficile d’évaluer McQueen. Premièrement, un recruteur doit mettre sa crédibilité en jeu. Ensuite, un PDG doit être prêt à jouer au poker et à prendre le genre de décision difficile qui justifie son salaire.
Une équipe comme le Canadien, par exemple, a déjà beaucoup de prospects dans son bassin et elle pourrait se permettre d’investir dans un projet comme McQueen. Si ce dernier glisse au classement, le jeu pourrait en valoir la peine.
La taille de l’échantillon est mince cette saison, mais nous sélectionnons un joueur en fonction de ce qu’il pourrait devenir. Ce que McQueen pourrait devenir, c’est Tage Thompson.
“C’est difficile de ne pas le comparer à lui”, a déclaré Murray. Actuellement, il est léger pour sa taille à 190 livres, mais nous supposons qu’il jouera à 215 ou 220 livres. Nous parlons de deux grands attaquants droitiers capables de marquer des buts. [Thompson]c’est un nom que nous entendons beaucoup depuis que McQueen a rejoint notre programme.
On peut aussi penser à Mats Sundin, que Murray, un ancien attaquant, a affronté au cours de sa carrière de 261 matchs dans la LNH.
“Je ne dis pas que McQueen entrera au Temple de la renommée”, a-t-il déclaré, “mais lorsque Roger aura atteint sa maturité physique, il pourrait lui ressembler sur une patinoire.”
Pourtant, peu importe à quel point McQueen pourrait être comparé à Eric Lindros, une équipe qui s’aventurera à le recruter voudra comprendre les implications du problème qui l’affecte chroniquement à un si jeune âge.
Le cas de McQueen est celui d’une jeune girafe trahie par une poussée de croissance fulgurante. Et c’est la deuxième de ce genre en deux ans pour un prospect de très haut calibre.
Nous examinerons cette question à la loupe dans le prochain rapport à paraître.
