Comment devient-on maquilleuse à la Maison Blanche ?
C’est une histoire un peu folle. J’ai déménagé à Washington en 2013 avec ma famille. Au bout d’un an et demi, j’ai compris qu’il fallait que je retourne travailler. Je voulais réussir dans ce pays. J’ai ensuite suivi une formation de maquilleuse – ce qui n’était pas mon métier d’origine. Ma difficulté était que je ne parlais pas très bien anglais à l’époque. J’ai trouvé mes premiers contrats grâce à une application qui met en relation maquilleurs et clients. C’est grâce à cela que j’ai rencontré l’épouse d’un sénateur. Je lui ai proposé quelque chose de différent de ce à quoi elle était habituée, moins tape-à-l’œil. Je voulais apporter une forme d’élégance parisienne à mon travail. Lorsqu’elle s’est regardée dans le miroir pour la première fois, j’ai su que j’avais raison : elle m’a embauché immédiatement.
Est-ce grâce à elle que vous êtes entré dans le monde politique ?
En fait, j’ai été contacté par une entreprise de beauté qui m’a proposé du travail pour la nomination 2017. Ils ne m’ont rien dit de plus, mais j’ai accepté. J’étais à mille lieues d’imaginer ce qui m’attendait. Il faut garder à l’esprit que des milliers de personnes sont invitées à chaque cérémonie de ce type : des parlementaires, des célébrités, toute la haute société de Washington. Ce jour-là, on m’a donné une adresse et un contact local. J’arrive dans un maison de ville Typique (maison de ville), à deux pas de la Maison Blanche. Je me revois encore en train de monter les escaliers… Et soudain, c’est le tumulte. Les agents des services secrets s’agitent, un véhicule aux vitres teintées s’arrête et le président élu Donald Trump et son épouse Melania en descendent. Très naïvement, je me suis dit : « C’est drôle, ils viennent saluer les clients dont je vais m’occuper. Comment aurais-je pu savoir que toute la famille Trump attendait à l’étage et que j’allais en maquiller certains en ce moment historique ?
Quels souvenirs gardez-vous de cette expérience ?
Je suis guidé vers une pièce où je dois m’occuper de Donald Jr., le fils aîné du président, et de sa femme de l’époque, Vanessa. Je me souviens d’une scène surréaliste : la télévision était allumée ; Donald Jr. regardait CNN où l’on disait les pires horreurs sur son père… en mangeant du pop-corn ! Il semblait avoir une telle perspective, totalement détaché de la violence médiatique que provoquait sa famille. Je lui ai demandé s’il n’était pas trop stressé. Il a répondu simplement : « Après deux ans de campagne, je n’ai qu’à me lever et à sourire. »
Cependant, l’inauguration dure trois jours complets. Les deux jours suivants, j’ai continué à maquiller la famille, cette fois à la Maison Blanche. Le dernier jour, tout le monde devait aller à la messe. La pression est restée énorme. Et soudain, je comprends qu’une femme de la famille – que je ne nommerai pas – ne veut pas aller à l’église. Elle n’en peut plus, elle est au bout du rouleau. La tension monte. La famille tente de la convaincre, le temps passe. Le coiffeur et moi sentons que la situation est grave. Finalement, elle s’assoit. Elle me regarde dans les yeux et dit : « Il te reste vingt minutes. » Autour de nous, les enfants courent, crient, jouent à cache-cache. C’est le chaos. Dans mon travail, quand on survit à ça, on peut survivre à tout.
Ensuite, vous avez travaillé pour Ivanka Trump. On imagine que cela n’a pas été facile…
C’est elle qui voulait que je devienne sa maquilleuse habituelle. Je pense qu’elle a vu pendant les trois jours d’investiture de quoi j’étais capable. Je ne vais pas vous mentir : c’était l’enfer ! Je me suis levé à 4h30 du matin pour aller chez elle. Il fallait passer des contrôles de sécurité, suivre un protocole exigeant et faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller vos enfants. Je me suis assis en silence pendant que je l’entendais prendre une douche. A 6 heures précises du matin, elle était prête pour sa mise en beauté. Toujours ponctuel. Ce qui était compliqué, c’est que je devais m’adapter à son emploi du temps et rester flexible pour elle, alors que je ne pouvais rien dire à mes autres clients car j’étais tenu au secret.
Quel genre de femme est-elle ?
-C’est une grande professionnelle qui sait ce qu’elle veut mais garde ses distances. J’ai particulièrement sympathisé avec sa fille, née le même jour que moi [le 17 juillet, ndlr] et qui m’a posé beaucoup de questions. Les enfants d’Ivanka Trump parlent anglais… et mandarin ! C’est très impressionnant. Cette proximité avec Arabella ne plaisait pas beaucoup à sa mère. Mais d’une certaine manière, je le comprends : c’est quelqu’un qui se protège. Toute la famille se protège.
Quel regard portez-vous sur cette famille et les liens qui les unissent ?
Ce sont des gens déterminés. Tous. C’est leur marque de fabrique. Ivanka est la plus modérée. Je pense qu’elle essayait de contrôler son père et qu’elle s’est brûlée. Ils sont tous portés par le même élan, par leur vision. Ils savent où ils veulent amener le pays. C’est une mission. Ils ne se soucient pas des critiques, cela ne les arrêtera pas. Ils sont habités. Et ils restent unis.
Mais est-ce une famille aimante ?
Oui, mais ils sont modestes. Cet amour est caché. J’ai vu de mes propres yeux un président Trump très différent de sa caricature médiatique, dur, direct, agressif, voire antipathique. Un homme charmant et, je le souligne, une personne calme. Certainement pas fou. J’ai observé un grand-père jouer avec ses petits-enfants. J’ai vu l’être humain, pas l’homme politique ou l’homme d’affaires.
Vous n’avez pas seulement inventé les Trump, mais aussi d’autres présidents américains. Quels souvenirs en gardez-vous ?
Je me souviens d’une anecdote avec Bill Clinton. J’ai dû le maquiller mais au final, il n’a pas eu besoin de moi. Pourtant, je l’ai salué alors qu’il prenait son petit-déjeuner dans sa cuisine. J’ai eu envie de lui faire une blague et je lui ai dit : « Alors, Monsieur le Président, vous ne vouliez pas de ma poudre ? Sauf que les mots « poudre » (poudre) et “pouvoir” (pouvoir) sont assez proches en anglais, surtout quand on a un accent français. Il a d’abord compris que je lui parlais de mon pouvoir. Silence gênant avant qu’il ne réalise le malentendu et éclate de rire !
J’ai également été chargé de maquiller une certaine Carla Frank pour les démocrates… avant de comprendre qu’il s’agissait d’un nom d’emprunt pour Joe Biden, qui n’avait pas encore lancé sa candidature aux élections. Élection présidentielle de 2020. Je lui ai avoué que je devais passer un test pour obtenir la citoyenneté américaine et que je ne comprenais rien à la Constitution. Il m’a ensuite donné un cours particulier de droit constitutionnel, avant de me montrer des photos de sa famille et de son chien sur son téléphone ! Il était visiblement touché, j’ai ressenti toute sa sensibilité. Il a également demandé à voir des photos de mes proches. Le monde s’est arrêté pendant quelques minutes. Et j’ai eu mon examen et ma citoyenneté !
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