Premier producteur d’acier plat au Maroc avec une capacité de production de 1,2 million de tonnes par an, Maghreb Steel est passée d’une situation critique en 2019 à une reprise spectaculaire. L’entreprise, qui a réduit sa dette de 4,7 à 1,8 milliards de dirhams en quatre ans, se positionne désormais comme un acteur majeur de la transition énergétique avec un ambitieux projet d’acier vert.
Une décennie de turbulences : de la crise à la résilience
Entre 2018 et 2019, le secteur sidérurgique mondial traversait une crise majeure. La surcapacité de production, combinée à une concurrence asiatique agressive offrant des prix jusqu’à 30 % inférieurs aux coûts de production locaux, a profondément affecté Maghreb Steel. Face à ces enjeux, l’entreprise, qui détenait alors 60 % du marché marocain des aciers plats, a été contrainte d’activer une procédure de sauvegarde en 2019.
La pandémie de 2020 a d’abord aggravé la situation avec l’arrêt des chantiers et des industries. Cependant, la reprise post-Covid a créé une opportunité inattendue : les prix de l’acier sont passés de 480 dollars la tonne en 2020 à plus de 1 200 dollars en 2021, offrant une bouffée d’air frais à l’entreprise.
Une restructuration réussie sous la houlette d’une nouvelle direction
L’arrivée de Mohammed Yahya Zniber à la présidence du conseil d’administration en juin 2020 a marqué un tournant décisif. Sous sa direction, l’entreprise entreprend une profonde restructuration :
- Les mesures du plan de sauvegarde 2020-2023 :
- Rééchelonnement de la dette sur 10 ans
- Modernisation des équipements pour 300 millions de dirhams
- Optimisation des coûts de production
- Formation continue de 1 600 salariés aux nouvelles technologies
Cette restructuration a été soutenue par des mesures gouvernementales de protection commerciale, notamment des droits antidumping de 25 % sur les importations d’acier laminé à chaud et à froid en provenance de Chine et de Turquie.
«Nous avons eu la chance d’avoir, depuis deux ans, une flambée des prix mondiaux de l’acier qui a entraîné une amélioration de nos marges», confie Mohammed Yahya Zniber dans un entretien à 360 Maroc. Cette conjoncture favorable a permis d’accélérer le désendettement de l’entreprise.
Le virage vers l’acier vert : un projet structurant
Maghreb Steel se lance aujourd’hui dans un projet ambitieux : la production d’acier vert. Ce nouveau type d’acier, produit avec une empreinte carbone réduite grâce à l’utilisation d’hydrogène vert dans le processus de fabrication, répond aux exigences croissantes des industries automobile et électroménager en matière de développement durable.
Le projet, estimé à un milliard de dirhams, sera réalisé en partenariat avec le groupe suisse Duferco, leader mondial du négoce de l’acier. Cette collaboration apportera :
- Transfert de technologie avancée
- Accès à de nouveaux marchés internationaux
- Expertise dans la production d’acier à faible teneur en carbone
« L’industrie automobile nécessite des qualités spécifiques d’acier galvanisé. Pour répondre à cette demande, il faut s’équiper d’une installation complémentaire », explique Mohammed Yahya Zniber dans son entretien. La nouvelle unité de production, qui sera intégrée au site industriel de Chellalate, permettra d’augmenter le taux d’utilisation des capacités de 50% à 80%.
Un impact social et environnemental important
Au-delà des chiffres, la renaissance de Maghreb Steel a un impact social important dans la région. L’entreprise a maintenu ses 1.600 emplois directs pendant la crise et génère environ 5.000 emplois indirects. Elle a également renforcé sa politique de formation, avec plus de 25 000 heures de formation dispensées en 2023.
Sur le plan environnemental, les nouvelles installations réduiront les émissions de CO2 de 40 % par tonne d’acier produite, positionnant Maghreb Steel comme un pionnier de la décarbonation industrielle en Afrique.
Les défis du marché africain de l’acier
Dans un contexte africain où la demande d’acier devrait doubler d’ici 2030, Maghreb Steel occupe une position stratégique. L’entreprise fait face à une concurrence régionale croissante, notamment égyptienne et algérienne, mais dispose d’avantages significatifs :
- Une position géographique privilégiée
- Installations modernes
- Une avancée technologique dans l’acier vert
- Une certification qualité reconnue internationalement
Avec un chiffre d’affaires prévisionnel de 8 milliards de dirhams, Maghreb Steel envisage l’avenir avec confiance. ” Nous disposons d’une situation bilantaire nettement améliorée, ce qui nous permet d’aborder l’avenir avec une grande sérénité. », souligne Zniber.
Toutefois, les défis restent nombreux, notamment en raison de la volatilité des prix des matières premières et des incertitudes sur les marchés mondiaux. Mais la réussite de cette transformation témoigne de la résilience de l’entreprise et de ses salariés car, comme le conclut Mohammed Yahya Zniber : « Même dans les situations les plus difficiles, tout le monde est resté sur place et a continué à se battre pour sauver l’entreprise. « . Un excellent exemple.
