Pour Volkswagen, comme pour beaucoup d’autres constructeurs aujourd’hui, les résultats financiers sont loin d’être à la hauteur des attentes. Pire encore, la marque a lancé un vaste plan d’économies ces derniers mois ce qui devrait entraîner la fermeture ou la vente d’au moins trois usines en Allemagne. Il prévoit également un plan de départs volontaires et ne remplacera pas les départs à la retraite. Cela ne suffira malheureusement pas, puisque Thomas Schäfer, le patron de Volkswagen, a récemment annoncé qu’une vague de licenciements pourrait également suivre.
Électrique pour remplacer les vieux tracteurs diesel
Bref, vous l’aurez compris, l’actualité est plutôt morose, et il faut se tourner vers l’Afrique afin de retrouver un peu de réjouissance. En effet, dans le cadre du projet GenFarm réalisé avec sa division rwandaise, Volkswagen souhaite louer des tracteurs électriques équipés de batteries interchangeables. Le projet semble plutôt intéressant, puisque son objectif est de proposer des machines agricoles électriques économiques aux agriculteurs locaux, durement touchés par les coûts élevés du carburant en Afrique. Peu de constructeurs automobiles se tournent vers le monde agricole, mais rappelons que certains, plutôt prestigieux d’ailleurs, tirent en partie leur genèse de ce secteur, comme Lamborghini par exemple ou encore Porsche.
Une première étape pour la diversification de Volkswagen en Afrique
Ces tracteurs sont équipés d’un pack batterie interchangeable de 32 kWh, comme sur les derniers e-Up. La puissance est limitée à 27 ch. Les accumulateurs du tracteur sont intégrés à sa structure pour être facilement démontables afin de minimiser les temps d’arrêt de la machine agricole lors de ses missions. La recharge s’effectue dans les bâtiments Volkswagen équipés de panneaux solaires et de dispositifs de stockage d’électricité. Les bâtiments sont situés près de Gashora, au Rwanda, une ville située à environ 60 kilomètres de la capitale Kigali. Un e-Hub est en cours de construction et devrait être opérationnel au premier semestre 2025.
Un projet initié par l’ancien patron Herbert Diess
Plus tard, Volkswagen prévoit également d’utiliser ce système de batteries interchangeables sur les scooters électriques, comme le font déjà d’autres constructeurs. Tout cela fait partie du projet GenFarm, lancé en 2021 lorsque Herbert Diess, alors PDG du groupe Volkswagen, a pris le volant d’un prototype de tracteur électrique. A défaut d’avoir réussi à conduire le groupe vers une transition électrique réussie et en douceur avec l’ID.3 et le reste de la gamme ID, pour laquelle le groupe semble aujourd’hui payer le prix fort, le projet Diess d’Herbert semble être sur la bonne voie. . Le gouvernement a même fourni un terrain au constructeur pour qu’il puisse exercer ses activités.
