Le Québec s’attend à une forte hausse des revenus d’Hydro-Québec grâce aux contrats d’exportation d’électricité aux États-Unis. Les prévisions du gouvernement s’appuient cependant sur une augmentation du niveau d’eau dans les bassins, ce qui a affecté les ventes ces dernières années.
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«Je vous dirais que toutes choses égales par ailleurs, normalement, on pourrait prédire qu’il y aura plus d’eau», a déclaré jeudi matin le ministre des Finances, Éric Girard, s’empressant d’ajouter qu’il «n’est pas météorologue».
Dans sa mise à jour économique, le gouvernement Legault prévoit une augmentation considérable des revenus d’Hydro-Québec au cours des prochaines années. Selon ses estimations, ceux-ci passeraient à 2,6 milliards de dollars l’année prochaine (+12,9%), puis à 3,9 milliards de dollars l’année suivante (+25,4%).
Appelée à expliquer ces prévisions, la ministre Girard a évoqué les grands contrats du Massachusetts et de New York qui entreront en vigueur en 2025-2026, ainsi qu’un possible « retour à la normale » dans l’approvisionnement en eau.
Plus tôt cette semaine, Hydro-Québec a annoncé une baisse de 30 % de ses bénéfices pour les neuf premiers mois de l’année. L’entreprise étatique a expliqué à juste titre cette baisse par le manque d’eau dans les bassins depuis deux ans.
« Le faible cycle de l’eau, qui n’a aucun impact sur l’approvisionnement énergétique du Québec, continue donc d’entraîner une baisse de nos ventes d’électricité sur les marchés extérieurs. Nous continuerons de suivre l’évolution de la situation tout en veillant à gérer étroitement les ressources en eau», a mentionné Maxime Aucoin, vice-président exécutif, stratégies et finances, lors de la présentation des résultats d’Hydro-Québec, mardi.
En 2022, l’entreprise publique a enregistré des bénéfices de 4,6 milliards de dollars grâce à des exportations record vers les États-Unis.
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