La société chinoise ByteDance travaille avec le concepteur de puces américain Broadcom pour développer un processeur d’intelligence artificielle avancé, ont déclaré deux sources proches du dossier, qui aiderait le propriétaire de TikTok à garantir un approvisionnement suffisant en puces haut de gamme. ampleur dans un contexte de tensions entre les États-Unis et la Chine.
La puce de 5 nanomètres – un produit personnalisé connu sous le nom de puce intégrée spécifique à une application (ASIC) – serait conforme aux restrictions américaines à l’exportation et le travail de fabrication serait confié à la société taïwanaise TSMC, ont ajouté les responsables. sources.
Depuis que Washington a introduit des contrôles à l’exportation pour les semi-conducteurs de pointe en 2022, aucune collaboration en matière de développement de puces entre des entreprises chinoises et américaines impliquant une technologie de 5 nm ou plus n’a été annoncée publiquement. Les accords entre les États-Unis et la Chine dans ce secteur font généralement intervenir des technologies beaucoup moins sophistiquées.
Le rapprochement de ByteDance avec Broadcom, un partenaire commercial existant, réduirait les coûts d’approvisionnement et garantirait un approvisionnement stable en puces haut de gamme, ont indiqué les sources, qui ont refusé d’être identifiées pour des raisons de sensibilité. Problèmes de semi-conducteurs en Chine.
Cependant, TSMC ne devrait pas commencer à fabriquer la nouvelle puce cette année, ont-ils indiqué. L’un d’eux a déclaré que même si le travail de conception est bien avancé, le « tapeout » – qui marque la fin de la phase de conception et le début de la fabrication – n’a pas encore commencé.
Comme de nombreuses entreprises technologiques internationales, ByteDance s’est tournée vers l’intelligence artificielle générative, mais l’entreprise et ses homologues chinois sont confrontés à une offre de puces d’IA beaucoup plus limitée que leurs homologues étrangers. .
Les puces les plus avancées de Nvidia sont hors de portée en raison des contrôles américains à l’exportation visant à entraver les percées de l’armée chinoise dans les domaines de l’intelligence artificielle et des supercalculateurs. La concurrence pour les puces américaines développées spécifiquement pour le marché chinois ainsi que pour celles de son rival Huawei, l’un des rares fabricants chinois d’accélérateurs d’IA, est féroce.
ByteDance et Broadcom sont partenaires commerciaux depuis au moins 2022. La société chinoise a acheté la puce de commutation haute performance Tomahawk 5 nm de la société américaine, ainsi que son commutateur Bailly pour les clusters informatiques IA, a déclaré Broadcom dans des déclarations publiques.
La sécurisation des puces IA est essentielle pour ByteDance afin de rendre ses algorithmes plus puissants. Outre TikTok et la version chinoise de l’application de courtes vidéos appelée Douyin, ByteDance exploite une série d’applications populaires, notamment un service de chatbot de type ChatGPT appelé Doubao, qui compte 26 millions d’utilisateurs.
Pour soutenir ses efforts en matière d’IA, ByteDance a stocké des puces Nvidia, selon une autre personne informée du sujet.
Il s’agit notamment des puces A100 et H100 qui étaient disponibles avant l’entrée en vigueur de la première série de sanctions américaines, ainsi que des puces A800 et H800 fabriquées par Nvidia pour le marché chinois, mais qui ont également été soumises à des restrictions ultérieures, a déclaré cette personne, ajoutant que ByteDance a alloué 2 milliards de dollars à l’achat de puces Nvidia l’année dernière.
ByteDance a également acheté des puces Ascend 910B à Huawei l’année dernière, ont déclaré deux sources distinctes connaissant le sujet.
Bytedance propose actuellement des centaines d’offres d’emploi dans le domaine des semi-conducteurs, dont 15 pour les concepteurs de puces ASIC, selon les vérifications effectuées sur son site Web.
Il a également débauché des cadres supérieurs d’autres sociétés chinoises spécialisées dans les puces d’IA, selon l’une des sources ayant une connaissance directe du dossier.
