Il y a du sable dans les négociations entre Northvolt et ses actionnaires visant à permettre au fabricant suédois de cellules de batterie d’obtenir un financement à court terme de plusieurs centaines de millions, a-t-on confirmé. La presse.
Les négociations se trouvent actuellement dans une phase qualifiée de « difficile », selon des sources proches du dossier qui ne sont pas autorisées à s’exprimer publiquement sur le sujet. Il n’est pas possible de connaître précisément les points de friction, mais il y aura toujours plusieurs éléments à résoudre.
Signe de la complexité des discussions, Northvolt, au cœur d’une crise de liquidité, aurait convoqué une réunion avec ses actionnaires mercredi, selon l’agence Bloomberg. Le quotidien suédois L’industrie d’aujourd’hui est allé plus loin en affirmant que les pourparlers se sont heurtés à un mur la semaine dernière, ce que Northvolt a nié.
Dans une déclaration envoyée à La pressela banque d’investissement américaine Goldman Sachs, deuxième actionnaire (19,2%) du constructeur suédois, qui projette toujours une méga-usine de 7 milliards au Québec, a assuré qu’elle était toujours impliquée.
“Nous collaborons activement avec Northvolt et toutes ses parties prenantes pour trouver une solution pour l’avenir à long terme de l’entreprise”, a déclaré l’institution financière. Nous voulons que Northvolt réussisse. »
Il y a quelques semaines, tout indiquait qu’un accord pour offrir de l’oxygène était à portée de main. Des hésitations semblent toutefois s’être installées dans un contexte où le virage électrique s’opère moins vite que prévu en Europe et en Amérique du Nord notamment.
Le mois dernier, le constructeur européen de camions Scania a offert un vote de confiance à Northvolt en annonçant que tous ses futurs camions seront équipés de batteries construites par l’entreprise. Selon nos informations, l’engagement des autres clients à faire de même est essentiel pour conclure un accord.
Un peu d’air
Les caisses presque à sec, Northvolt a été contraint de recentrer son business model pour réduire ses dépenses. Elle a également mis fin à un projet majeur en Suède, en plus d’annoncer le licenciement de 1 600 personnes, ce qui représente près du quart de ses effectifs mondiaux. L’expansion de son complexe dans le nord du pays a également été suspendue.
A quoi sert une cellule de batterie ?
Une batterie lithium-ion, comme celle que l’on trouve dans une voiture, est essentiellement un assemblage d’unités de batterie individuelles, appelées cellules. Ils sont connectés en série par un circuit électronique. Le nombre et la taille de chaque cellule permettent de déterminer la quantité d’électricité qu’une batterie de véhicule électrique est capable de stocker.
L’entreprise souhaite obtenir un financement d’urgence de 300 millions, ce qui lui laissera le temps de préparer une opération de financement beaucoup plus importante à moyen terme.
Avant de délier les cordons de la bourse, les actionnaires de Northvolt veulent avoir une chance de se rembourser, si l’entreprise suédoise devenait insolvable. Essentiellement, ils veulent avoir leur mot à dire sur le sort des filiales de la jeune entreprise, dont celle qui pilote le mégaprojet en construction qui est à cheval sur Saint-Basile-le-Grand et McMasterville.
Ils s’immisceraient ainsi entre la société mère, établie en Suède, et l’ensemble de ses filiales, ce qui n’est pas le cas actuellement.
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Depuis le début de sa restructuration globale, Northvolt répète que son complexe québécois verra le jour. Il faudra continuer à être patient avant d’avoir les informations correctes sur la forme que prendra le projet.
«Je vous demande encore quelques semaines de patience», a déclaré le cofondateur de Northvolt et directeur de la branche nord-américaine Paolo Cerruti, le 28 octobre, en marge d’une conférence à Montréal. J’ai absolument confiance que le projet québécois aura lieu, que nous serons ici, que nous développerons ce projet comme nous l’avions prévu. »
Une chose est sûre, le gouvernement Legault semble commencer à taper du pied. En entretien avec La presse Le 5 novembre dernier, la ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Christine Fréchette, ne cachait pas qu’elle avait hâte de voir l’entreprise faire le point.
“Eh bien, je ne peux pas attendre”, dit-elle. J’ai hâte de voir la nouvelle stratégie. Nous attendons des nouvelles sous peu. Ils nous l’ont dit en cours d’automne. Là, on a changé l’heure, l’automne est bien entamé. »
Argent public accordé à Northvolt jusqu’à présent :
- 240 millions : Prêt du gouvernement (Québec) pour l’achat d’un terrain en Montérégie
- 270 millions : Québec entre au capital de Northvolt
- 200 million: Loan from the Caisse de dépôt et placement du Québec
Québec et Ottawa ont offert 2,74 milliards pour financer la construction du mégacomplexe situé dans la banlieue sud de la métropole.
Apprendre encore plus
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- 4,6 milliards
- Des subventions à la production qui pourraient être versées à Northvolt par Québec et Ottawa. Cet argent ne sera pas décaissé avant le démarrage de l’usine.
gouvernements du Québec et du Canada
