Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli a fait échouer son argument sur la qualité de ses produits dans une plainte déposée aux États-Unis, alors qu’il s’agit d’une pierre angulaire de sa stratégie commerciale, selon le journal NZZ am Sonntag.
Lindt & Sprüngli a tenté en vain de mettre fin à une réclamation collective aux États-Unis, lancée en février 2023 suite à un article d’une association de consommateurs américaine mettant en cause la présence de métaux lourds dans des tablettes de chocolat noir de plusieurs fabricants, dont deux produites par Lindt. .
“Dans sa stratégie de défense, l’entreprise a démonté ses propres promesses de qualité”, a déclaré dimanche le journal suisse alémanique NZZ am Sonntag, qui décortiquait une décision de justice.
Les avocats du chocolatier ont affirmé que « l’excellence » et «fabriqués avec nos meilleurs ingrédients» affichés sur l’emballage n’étaient que «publicité exagérée», inutilisable pour engager la responsabilité, selon une décision de première instance d’un tribunal du district Est de New York, datant de début septembre, consultée par l’AFP.
Lindt a soutenu que ces termes n’étaient que du « swagger » ou du « puffery » (puffery en anglais), note le quotidien suisse Le Temps, qui estime que le groupe « marche sur une corde raide » avec « cette défense audacieuse ».
Les marges de Lindt sont dues « au fait que les consommateurs sont prêts à payer plus cher ses chocolats industriels en raison de leur image de qualité », souligne le journal francophone.
Réclamation collective
Le tribunal new-yorkais a rejeté les arguments du groupe suisse, qui tentait de bloquer cette réclamation collective.
Contacté lundi par l’AFP, Lindt n’a pas immédiatement commenté cette information.
Des consommateurs d’Alabama, de Californie, de Floride, d’Illinois, du Nevada et de New York ont saisi la justice aux États-Unis suite à la publication fin 2022 d’un article de l’association américaine de consommateurs Consumer Reports concernant la présence de plomb et de cadmium dans les tablettes de chocolat noir. .
Cette association avait testé 28 comprimés commercialisés aux Etats-Unis. L’un des comprimés de Lindt figurait parmi les huit à forte teneur en cadmium, un autre parmi les 10 à forte teneur en plomb, sans obtenir la pire note.
Deux des produits Lindt, commercialisés par sa marque américaine Ghirardelli, ont même été classés parmi les plus sûrs.
Alors que les comprimés d’autres fabricants avaient des concentrations plus élevées de métaux lourds, y compris les marques biologiques, les consommateurs ont insisté dans cette plainte collective sur le fait qu’ils avaient payé plus cher les produits Lindt afin de pouvoir s’offrir des produits de qualité.
La Suisse est très attachée à la qualité, sa carte de visite pour vendre des produits souvent plus chers compte tenu des coûts de production élevés dans le pays alpin.
